После двух Олимпиад и 22 боёв на профи-ринге Майкл Конлан повидал почти всё, что может предложить бокс.
Он по-прежнему жаждет завоевать титул чемпиона мира, и именно поэтому 33-летний ирландец остаётся в спорте.
Когда он переходил в профессионалы, от него ждали громких свершений, но поражения от Ли Вуда и Луиса Альберто Лопеса помешали ему достичь вершины, а неудача в бою с Джорданом Гиллом вынудила взять год паузы.
В апреле Конлан вернулся, без блеска выиграв восьмираундовый поединок, а теперь продолжает камбэк - 5 сентября в Дублине он встретится с англичанином Джеком Бейтсоном.
Конлан по-прежнему остаётся крупной фигурой в коммерческом плане, и в следующую неделю Дублин будет гудеть от его первого профессионального выступления в 3Arena.
Конлан осознаёт, какие возможности он получил во многом благодаря олимпийскому прошлому. У других боксёров такого шанса нет, и для них путь куда опаснее.
«Послушайте, некоторые из лучших талантов в боксе, возможно, навсегда остаются незамеченными только потому, что им никогда не дают шанса, - сказал Конлан. - Всё дело в возможностях. И, знаете, если ты умеешь себя продвигать и правильно себя позиционировать, то получишь свой шанс. Но если ты более замкнутый парень, который мало говорит, не выставляет себя напоказ, не играет в "трэш-ток" и тому подобное, то получить возможности иногда гораздо труднее. Сейчас бокс во многом превратился в такую WWE-штуку. Люди только и делают, что треплются и устраивают шоу. Это несправедливо. Это несправедливый спорт».
Путь Конлана тоже не обошёлся без скандалов, и за пределами ринга он в полной мере столкнулся с боксёрской политикой - и любительской, и профессиональной. На Олимпиаде в Рио-2016 именно его поднятый средний палец попал в мировые заголовки, но и в профи-карьере опыт оказался далеко не безупречным.
«Моя любовь к боксу, наверное, ушла уже давно, - сказал он. - Это не тот спорт, который можно по-настоящему любить, потому что он никогда не ответит тебе взаимностью. Ты понимаешь, какой урон наносит бокс, и поэтому нужно быть очень осторожным, влюбляясь в него, ведь он может, особенно если ты сам боец, нанести серьёзные повреждения и создать проблемы в твоей жизни. Я люблю тяжёлые тренировки. Я люблю людей, с которыми нахожусь рядом и вместе в боксе. Я люблю то, что бокс мне дал, а сам процесс боя и всё это - классно. Но нужно понимать: нельзя делать это слишком долго, потому что последствия будут на всю оставшуюся жизнь, если ты облажаешься. Так что я люблю сам бокс как спорт. Мне нравится удовольствие, которое он приносит, и та тяжёлая работа, которую он требует… Но бизнес в этом деле настолько грязный и коррумпированный, что ты не можешь проявлять любовь, даже если очень хочешь. Ты не можешь её показать».
Сейчас Конлан работает менеджером, и он признаётся, что с настоящим энтузиазмом помогает другим на их боксёрском пути. Это даёт ему заряд.
«Но при этом нужно ясно осознавать: хороших людей здесь не так много, - добавил он. - Есть множество отличных людей, но плохих, я считаю, всё-таки больше в боксе - и это, к сожалению, так».