Теренс Кроуфорд прекрасно знал, что у Сауля «Канело» Альвареса не будет того преимущества в габаритах, которого так ждали его скептики.
Не стало для Кроуфорда сюрпризом и то, что в титульном бою за звание абсолютного чемпиона мира во втором среднем весе, прошедшем в ночь на воскресенье на стадионе Allegiant в Лас-Вегасе, он ощущал себя физически сильнее, чем бывший обладатель всех поясов в этой категории. Кроуфорд ни разу не выглядел потрясённым, а несколько его ударов даже отбрасывали Альвареса назад, при этом сам он без проблем выдерживал силу мексиканца.
Для Кроуфорда (37 лет) это был всего второй бой выше полусреднего лимита (147 фунтов), и он сразу поднялся на два дивизиона, чтобы оспорить титулы IBF, WBA, WBC и WBO. Боец из Омахи, штат Небраска, на пресс-конференции после боя напомнил всем сомневавшимся, что предупреждал их заранее: прошлое Канело во втором среднем весе никак не сыграет роли.
Альварес (63-3-2, 39 КО) потерпел первое поражение в лимите 168 фунтов (11-1). До этого Канело уступал лишь Флойду Мейвезеру и Дмитрию Биволу, абсолютному чемпиону мира в полутяжёлом весе.
«Я был сильнее, я бил жёстче - и на этом всё, - сказал Кроуфорд. - Люди слишком много внимания уделяли тому, что я поднимаюсь в весе. Но, как я уже говорил раньше, Канело - не такой уж большой парень (рост 171 см). Это маленький парень, который дерётся в большой весовой категории. Мы с ним практически одного роста, я даже немного выше (173 см). У меня руки длиннее.
Да, у него корпус пошире, но он чуть ниже. В целом мы примерно одного размера. Так что все эти разговоры про «огромного Канело» были неуважительны. А когда вы увидели нас на взвешивании, сразу стали говорить: «Ну да, они примерно одинаковые». Разница-то не велика».
Разница в уровне мастерства явно была на стороне Теренса Кроуфорда (42-0, 31 КО), который, как и Альварес, показал на взвешивании 167,5 фунтов. Большую часть боя он сбивал с толку более медленного Канело, работая из стойки левши, и уверенно победил теперь же экс-чемпиона мира по очкам: судьи Тим Читэм и Макс Де Лука выставили счёт 115-113, а Стив Вайсфельд - 116-112.
К моменту выхода бойцов в ринг коэффициенты у букмекеров практически сравнялись, однако поединок всё равно считался рискованным для Кроуфорда.
Сам Кроуфорд признал, что Альварес сумел создать ему немало проблем.
«Я не говорю, что это была лёгкая ночь, - сказал Кроуфорд. - Совсем нет, это точно не было легко. Просто со стороны так выглядело. Но это точно не было просто. Он определённо входит в число сильнейших соперников, с которыми я когда-либо встречался».