«Звёзды сошлись для меня», - сказал эмоциональный и ликующий Льюис Крокер на послематчевой пресс-конференции, после того как дважды отправил Падди Донована в нокдаун и победил его раздельным решением на Windsor Park.
Всего в миле от его дома на Сэнди-Роу Крокер завоевал вакантный титул чемпиона мира по версии IBF в полусреднем весе и признался:
«Я знал, что это мой момент. И потом слышу: "And the new", и пауза, и ты ждёшь… и вдруг ринг-анонсер говорит: "Belfast". Вот оно - вершина жизни. Лучше этого момента уже никогда не будет».
Донован доминировал в их первом бою в марте, но на этот раз никто не смог получить решающего преимущества. Крокер действовал осторожно и осмысленно, не давая Доновану тех возможностей, которых тот ждал.
«Я знал, что должен боксировать, - продолжил Крокер. - В прошлый раз я был для него слишком лёгкой мишенью, и я понимал, что это создаст у него ложное чувство уверенности - так и вышло. Я зацепил его первым же точным ударом и отправил в нокдаун (в третьем раунде). И я понял, что могу попасть чем-то серьёзным. Так и произошло в пятом (он снова упал). У меня были пара 10-8 раундов, и я знал, что это создаст давление на него».
Крокер заставлял себя придерживаться плана - быть дисциплинированным, терпеливым и не позволять Доновану навязать свой ритм.
«Я знал, что перехватываю его и что мои удары его задевают. А главное - я сам ничего не пропускал, всё было грамотно. А ведь всего один удар может всё изменить, - сказал 28-летний боксёр. - Никто не верил в меня в этом бою, абсолютно никто. Я был огромным андердогом и всю дорогу к реваншу получал сплошную критику».
Но Крокер с радостью принял на себя роль аутсайдера.
«Я был намного спокойнее - вы видели, как только я его зацепил, как только он понял, что упал… возможно, [Донован тогда подумал]: "Я же столько всего наговорил про него, а теперь сам оказался на спине". И я начал теснить его. Это было невероятно. А с болельщиками в Белфасте, с тем, как объявили "and the new" именно в Белфасте, при моей семье и друзьях - это был момент, изменивший всю мою жизнь».
«Я знал, что я намного лучший боец, чем показал [в первом бою], и я знал, что он будет думать, будто я тот же самый парень, что и в прошлый раз. Но я понял это сразу, с самого начала: как только он промахнулся первым ударом, я такой - "У меня есть дистанция, я не позволю стать лёгкой мишенью".»
«Когда я попал по нему [во втором нокдауне, в пятом раунде], я даже стал искать глазами табло или что-то вроде таймера - сколько времени осталось. Но я знаю, что у Падди отличная челюсть, потому что помню, как ловил его в первом бою, и он всё равно держался. Но сегодня я был намного острее. Падди отличный контрпанчер, может, мне и стоило больше бить, но это то, над чем ещё предстоит работать. И, не знаю… Я и сам намного лучший боец, чем даже показал сегодня. Мне 28 лет. У меня уже 22 боя, но я всё ещё могу прибавить гораздо больше, чем вы видели. Разница между тем боем и сегодняшним - это только начало, дальше я буду становиться всё лучше».