Экс-чемпион мира Полли Малиньяджи в своей авторской колонке на сайте BoxingScene прокомментировал внезапную смерть Рикки Хаттона:
Я был абсолютно ошеломлён, когда узнал о смерти Рикки Хаттона.
Я разговаривал с ним совсем недавно, когда был в Англии, и он сказал, что если я когда-нибудь захочу воспользоваться его залом в Манчестере, то мне просто нужно будет дать ему знать, и он всё устроит. Я так и не воспользовался этим предложением, но мне было приятно, что он его сделал.
Через несколько дней после этого я увидел, что он согласился провести бой в декабре. Я немного обеспокоился, но когда спросил о сопернике, мне сказали, что тот не представляет угрозы для Рика, и я также вспомнил, в каком хорошем настроении был Рик, так что это чувство тревоги ушло.
Он казался таким весёлым, когда мы говорили в последний раз. Я и подумать не мог, что в следующий раз услышу о нём в связи с его смертью.
Мы не так часто общались, но когда это происходило - между нами было много тепла и уважения. Нас связывал не только один бой - это было больше, чем просто целая промо-кампания. В течение 18-24 месяцев после того, как я выиграл свой первый титул, мы словно кружили вокруг друг друга; пересекались на разных мероприятиях; затем мы выступили на одном вечере, когда он собрал послевоенный рекорд Британии - 55 тысяч зрителей - на стадионе «Сити оф Манчестер» в 2008 году для своей победы над Хуаном Ласкано. Даже когда мы стали соперниками позже в том же году, между нами оставалось много уважения и добрых слов после боя.
Любовная история, которая существовала между ним и британскими фанатами, - они словно были созданы друг для друга. Британские болельщики бокса - лучшие в мире: они очень эмоциональны, преданы и поддерживают своих любимцев - и Рик, по сути, был одним из них. Он делал это не для камер - он действительно ходил в паб, играл в дартс. Он был «своим парнем» - отчасти поэтому его так любили и так им гордились в то время, когда Великобритания была менее разделённой. Город Манчестер особенно гордился им. И к тому же он был очень хорошим боксёром и чемпионом мира.
Его победа над Костей Цзю в 2005 году стала символом смены поколений в первом полусреднем весе того времени. Мигель Котто, ещё один из моих бывших соперников, и я утверждались на этом уровне; Тимоти Брэдли поднимался. Выступление Рика перед своими фанатами дома, в Манчестере, стало тем самым, которое открыло новую главу - это была победа из сказки.
Большая часть того, почему его бой 2007 года с Флойдом Мейвезером стал таким масштабным, заключалась именно в Рике и британском влиянии. Люди до сих пор вспоминают, как в MGM Grand закончилось пиво - при этом британские фанаты вовсе не устроили там погром. Они были весёлыми всю неделю.
Он был боксёром мирового класса - одним из лучших, с кем я дрался. Тот факт, что он победил меня, лишь заставил уважать его ещё больше.
К моменту его боя и поражения от Мэнни Пакьяо в 2009 году его бурная жизнь и ринг уже начали сказываться - это был уже не тот боец. Он жил так же безудержно, как и дрался, и именно поэтому люди его любили, но именно поэтому и беспокоились за него.
Когда он начал возвращение в 2012 году, мы фактически уже обо всём договорились насчёт реванша на следующий год. Я тогда был чемпионом WBA в полусреднем весе; он собирался приехать в Barclays Center в Бруклине, Нью-Йорк, чтобы бросить мне вызов. Перспектива такого реванша была чем-то невероятным.
Я ожидал, что в качестве соперника на возвращение он выберет Майкла Катсидиса, но когда объявили Вячеслава Сенченко, я встревожился, потому что Сенченко был крупным, физически мощным полусредневесом. То, чего я боялся, и произошло той ночью - его нокаутировали. К тому моменту я уже знал его и уважал ещё больше. Это было сокрушительно - и для тех, кто был тогда в Манчестере, и для меня.
Я видел Рика незадолго до его показательного боя с Марко Антонио Баррерой в 2022 году и подумал, что он выглядит потрясающе - будто помолодел на десять лет. Преображение было невероятным - он снова нашёл ту мотивацию, чтобы привести себя в форму, - и я надеялся, что это продлится.
Когда в 2024 году его ввели в Международный зал боксёрской славы, я был так счастлив за него. Для такого, как он, это имело бы огромное значение. Он питался энергией и любовью, которую получал от фанатов и публики; у него были свои взлёты и падения, и это стало бы для него ещё одним подъёмом.
Такого рода достижения особенно ценны для таких людей, как Рик - я очень рад, что он был туда включён и успел по-настоящему насладиться этим признанием и своими успехами до своей смерти.
Покойся с миром, чемпион.