В Лондоне идёт дождливое утро понедельника, и Ричард Риакпо только что досмотрел бой Риддика Боу против Тайрелла Биггза, завершившийся остановкой в восьмом раунде в марте 1991 года.
«Это просто то, чем я люблю заниматься в своё свободное время, - сказал Риакпо журналу The Ring. - И я смотрю всю трансляцию целиком. От начала до конца. Мне нравится понимать, о чём они говорят, какой тогда был контекст, как они анализировали происходящее. Для меня это важно. Может, я странный, но мне это нужно».
Риакпо (18-1, 14 КО) считает, что регулярное изучение истории бокса дало ему особое понимание спорта - и именно поэтому он убеждён, что шанс побороться за титул чемпиона мира в тяжёлом весе в 2026 году вполне реален.
Сейчас 35-летний боец не собирается медлить в своём новом дивизионе. Он поднялся из крузервейта после неудачной попытки отобрать титул WBO у Криса Биллам-Смита во время их реванша в июне 2024 года и дебютировал в хэвивейте 3 мая в Эр-Рияде, Саудовская Аравия.
В тот вечер он разобрался с Кевином Эспиндолой (9-10, 4 КО) в течение четырёх раундов. Спустя шесть месяцев Риакпо готовится встретиться с непобеждённым Томми Уэлчем (16-0, 9 КО) на стадионе «Тоттенхэм Хотспур» в эту субботу.
Риакпо всегда был крупным для крузервейта, и когда он вышел против Эспиндолы, весил 235 фунтов, при этом на нём практически не было ни грамма жира. Перед предстоящим боем он даже не стал взвешиваться, но прогнозирует, что вес будет примерно тем же - по его мнению, это идеальный показатель для тяжёлого веса.
«Недавно я пересмотрел бой Эвандера Холифилда с Бастером Дугласом, - продолжил Риакпо. - В трансляции говорили, что Дуглас слишком большой. Он был тяжелее почти на 40 фунтов - и всё равно Холифилд нокаутировал его в третьем раунде. Я обожаю старую школу бокса. Если бы, например, Тайрелл Биггз дрался в наше время, он создал бы проблемы многим. Эти парни были крупными, но не тяжёлыми. И Биггз, и Риддик Боу весили по 225 фунтов каждый».
«Всё это даёт мне лучшее понимание дивизиона. Сегодняшние тяжеловесы стараются набирать массу, чтобы сравняться с такими, как Тайсон Фьюри или Энтони Джошуа - большими парнями, - но, как по мне, все ошибаются. Я считаю, что именно у меня оптимальный вес - тот, при котором не видно лишнего жира. Я пришёл к этим выводам, потому что изучал прошлое».