Путь, по которому Линдон Артур пришёл к своему субботнему бою с Брэдли Ри, мог быть совсем другим.
Эти два полутяжеловеса встретятся на арене в Манчестере в одном из самых интересных дивизионов бокса.
Ри - чемпион Европы и считается небольшим фаворитом у букмекеров, но Артур - опытный, закалённый боями боксёр. На его долю выпало многое - и в спорте, и в жизни, включая убийство его старшего брата в результате гангстерской разборки в 2002 году.
Артур не раз посвящал свои самые громкие победы памяти Зеннена, которому на тот момент было 27 лет.
Когда Линдон был моложе, он мечтал стать адвокатом, но на какое-то время оказался по другую сторону закона.
«Мне всегда хотелось заниматься уголовным правом, но, думаю, я выбрал не совсем правильный путь», - с улыбкой признаётся он.
Бокс не только дал ему дисциплину и структуру, но и подарил наставников, которые сыграли в его жизни роль отцов.
Сначала это был покойный Брайан Хьюз - один из лучших британских тренеров. Сейчас и тогда - его дядя Пэт Барретт, бывший чемпион Европы в первом полусреднем весе. Хьюз и его ученик Барретт были совершенно разными людьми. Хьюз говорил Линдону, что в его манере есть что-то от легендарного Боба Фостера.
«Когда я только начинал, со мной, конечно, был Пэт, - рассказывает Артур. - Он впервые привёл меня в зал, но я тогда просто дурачился, потому что Пэт взял меня туда скорее, чтобы я занял себя делом. Я просто возился с мешками, ничего серьёзного. И вот Брайан говорит Пэту: "Слушай, из него может что-то получиться". Пэт тогда не особо понимал, о чём он говорит, но всё-таки решил поработать со мной - и вот с этого всё и началось. Потом Брайан умер, и Пэт взял меня под своё крыло».
Артур прекрасно понимает: искушений на его пути было немало, и любое из них могло круто изменить его судьбу.
«Я бы никогда не сказал, что собирался заниматься бандитизмом, стрелять из пистолета… Нет, я бы не стал таким человеком, - признался он. - Но точно могу сказать: я шёл не по правильному пути. Всё это окружало меня, и пойти по тому пути было бы куда проще, чем заняться боксом, понимаешь, о чём я? Для любого парня из района всё это рядом - и с моим прошлым, с тем, что я пережил смерть брата [его застрелили], влезть в ту жизнь было бы легко. Легко было бы свернуть туда».
Но вместо этого Артур в субботу выйдет на ринг уже в 28-й раз. На его счету 24 победы (16 нокаутом), 3 поражения, и он стремится сделать ещё один шаг вперёд - в боксе и в жизни.