Уже через несколько часов в ринг выйдут два британца-полутяжеловеса Брэдли Ри и Линдон Артур. Как оказалось, бойцы уже хорошо знают друг друга и не раз спарринговали.
«Мы с Брэдом Ри оба из Манчестера, из одного и того же места, - говорит Линдон. - Я спарринговал с ним довольно много раз, так что мы хорошо знакомы в этом плане. Он хороший боец - крепкий, мощный, техничный. У него нельзя ничего отнять: он чемпион Европы, и я должен отдать ему должное».
Ри владеет поясом, и победитель получит интересные перспективы. Однако Артур понимает, что поражение в 34 года может сильно осложнить путь наверх.
«Для него этот путь назад будет не таким длинным, как для меня, если я проиграю, - рассуждает ветеран. - Но всё равно это будет тяжело. У меня по-прежнему большие цели, и, поскольку я уже боксировал на высоком уровне, получается, что для него этот бой - часть его восхождения, а я вроде как мост от него к следующему этапу».
Однако Артур не хочет мириться с ролью гейткипера. У него есть собственные амбиции. Он уже встречался с такими, как Энтони Ярд и Дмитрий Бивол, и знает, что способен конкурировать с сильнейшими. При этом перед боем с Биволом несколько лет назад его подготовка шла далеко не идеально.
На лондонской пресс-конференции, где объявили об их поединке, почти никто не заметил, что Артуру с трудом удавалось ходить - всего за несколько недель до боя.
«Я был травмирован, - рассказывает он. - Не говорю, что выходил на бой уже травмированным, но получил травму в тот период, когда согласился на бой. Я был в Амстердаме, и вдруг у меня что-то произошло с ногой. Понятия не имею, что именно.
Врачи тоже не знают, что это было. Просто нога отказала - я не мог ходить вообще. До того, что на обратном пути из Амстердама пришлось ехать в инвалидном кресле в больницу. Вот насколько всё было плохо. Потом я даже не мог носить нормальную обувь - поэтому и пришёл на пресс-конференцию в тапках. А потом… не знаю, как-то всё само прошло. До сих пор не понимаю, что это было. Странная, сумасшедшая травма».
И хотя Артур утверждает, что на сам бой травма никак не повлияла, она серьёзно мешала ему полноценно готовиться.
«Я вообще не мог бегать весь тренировочный лагерь, - рассказал он. - У меня в целом было где-то четыре, максимум три с половиной недели подготовки, но всё это время я не мог бегать. Когда приходилось спарринговать, я не мог нормально двигаться. Думаю, я провёл от силы два спарринга. Приходилось работать на велотренажёре. Не самая лучшая ситуация, когда тебе предлагают бой с Биволом.
Конечно, задача была огромная, и сначала я вообще отказался от боя. А потом приехал на пресс-конференцию, посмотрел вокруг и подумал: "Ладно, к чёрту, это большое событие. Сделаю это, в каком бы состоянии я ни был"».
Артур всегда высоко оценивал Дмитрия Бивола, задолго до того, как они встретились в ринге, называя его своим «любимым боксёром в этом весе» на протяжении многих лет.
«С точки зрения стиля - то, как он держит дистанцию, как комбинирует, какие решения принимает, как двигается, - он просто мой любимый боксёр, ещё до нашего поединка», - сказал Артур.
Попробовав вкус большого бокса, он хочет остаться за этим столом. На вопрос, чего он добивается дальше, Артур ответил:
«Самые большие бои - только самые большие. Те, которые имеют смысл. В них я хочу участвовать и в них буду участвовать, когда выиграю этот бой. Любые имена, самые громкие, самые важные поединки. Хотя и эта победа сама по себе будет большой. Даже не столько из-за имени Брэда Ри - без неуважения к нему, - но завоевать титул чемпиона Европы - это серьёзно. Это красивый пояс, уважаемый пояс».
И если Артур победит, то наверняка вновь посвятит успех своему погибшему брату Зеннену - напоминая себе, если в этом вообще есть нужда, что он выбрал правильный путь.