Зак Паркер прекрасно понимает, какой масштаб задачи стоит перед ним в эти выходные.
В субботу в Манчестере, Великобритания, он проведёт самый важный бой в своей карьере - против Джошуа Буатси в полутяжёлом весе. Этот поединок называют решающим для обоих боксёров.
На счету Паркера 26 побед (18 нокаутом) при одном поражении, однако почти всю карьеру он провёл в весе до 168 фунтов (второй средний). Уроженец Дерби утверждает, что по-прежнему способен уложиться в этот лимит, но с 2022 года - когда он сломал руку в бою с Джоном Райдером и не смог продолжить поединок после четвёртого раунда - в этот вес больше не спускался.
С тех пор Паркер провёл четыре боя за три года, но поддерживал форму.
«Я стараюсь быть в зале круглый год, - сказал Паркер. - Конечно, был период неактивности, но я с нетерпением жду этот бой, ведь он огромный. Вряд ли может быть что-то больше этого - главный бой вечера в Манчестере и дебют на DAZN.
Я не сидел без дела - занимался семьёй тоже. Но очень жду этот поединок».
Семейная жизнь Паркера включает женитьбу в 2024 году, заботу о дочери Нове и ещё одном ребёнке, который скоро появится.
Но все его мысли сейчас сосредоточены на Буатси, которого он очень уважает.
«Он всю карьеру боксировал в полутяжёлом весе, хорошо чувствует себя в этой категории, - отметил Паркер, вспоминая его поражение от Каллума Смита в ярком 12-раундовом поединке в феврале. - Но у меня есть пару тузов в рукаве. Я с нетерпением жду боя. Наверное, это первый раз за всю мою профессиональную карьеру, когда у меня нет никаких мелких травм, болей или чего-то подобного. В этот раз я подхожу полностью здоровым и готов рвать и метать первого ноября».
Паркер признаёт, что делать вес до 175 фунтов ему «намного легче». Более того, он сознательно набирал массу, чтобы стать полноценным полутяжеловесом - и теперь уверен, что именно им и стал.
«Если бы в весе 168 фунтов были крупные бои, я бы мог спуститься, - сказал он. - Но, честно говоря, сейчас там ничего нет. Канело [Сауль Альварес] держал все пояса, но недавно проиграл [Теренсу] Кроуфорду. А вот в полутяжёлом весе возможностей гораздо больше, и в суперсреднем я всегда был слишком крупным.
В полутяжёлом сейчас много британцев, и, конечно, есть [Дмитрий] Бивол и [Артур] Бетербиев - не знаю, будут ли они снова драться между собой. Но, думаю, Бивол готов сразиться с кем угодно. А Канело, как по мне, просто идёт шаг за шагом, выбирая самые прибыльные варианты».
Паркер оказался в отличной компании среди полутяжеловесов промоутерской компании Queensberry Promotions. Помимо Буатси, там - Линдон Артур, Энтони Ярд, Лиам Кэмерон и Брэдли Ри.
«Все топовые британские полутяжи у Фрэнка [Уоррена], - продолжил Паркер. - Так что боёв много, и я сейчас с правильной промоутерской командой».