Когда любители бокса слышат имя Дарнелла Буна, первое, что приходит на ум, - это «гейткипер» 2000-х и 2010-х годов, джорнимен, который устроил одни из самых тяжёлых боёв для лучших проспектов той эпохи. Но если спросить о Буне в его родном Янгстауне, штат Огайо, вам могут ответить: «А, ты про Deezol - рэпера?»
Хотя дни 45-летнего Буна в роли главного теста для молодых боксёров уже позади, теперь у него появилось больше времени для занятий тем, что ему действительно по душе. Задолго до того, как Бун впервые надел боксёрские перчатки, он мечтал о карьере рэпера - выступал на талант-шоу и участвовал во фристайл-баттлах уже с 13 лет.
Вдохновляли его не Рой Джонс-младший, не Шугар Рэй Леонард и не Оскар Де Ла Хойя, а рэп-исполнители вроде Tech N9ne, Brotha Lynch Hung и Too $hort. Несмотря на богатую боксёрскую историю Янгстауна, его детство в суровом «ржавом поясе» Америки было куда ближе по духу к текстам рэперов, гремевших из его радиоприёмника.
В бокс Бун пришёл лишь в двадцать с лишним лет - когда привёл в зал младшего брата Бостона. Узнав, что на ринге можно зарабатывать деньги, он стал профессионалом в 2004 году, имея за плечами всего 10 любительских боёв, и отложил музыкальные амбиции на второй план.
«Тут даже думать было не о чем, - говорит Бун с рекордом 24-28-6 (13 КО). - Либо тратить время на музыку, либо идти туда, где есть деньги. Я собирался использовать бокс, чтобы финансировать музыку. Но я всё больше и больше погружался в бокс, мне это нравилось - поездки, разные лагеря, вся эта жизнь. На написание текстов просто не оставалось времени.
Музыка была моей первой любовью. Моей страстью. Когда я начал боксировать, я, по сути, занимался боксом только ради денег - потому что умел драться и мог зарабатывать. Я никогда по-настоящему не относился к боксу серьёзно в плане "я хочу стать чемпионом".»
Теперь, повесив перчатки на гвоздь после 58 боёв на профессиональном ринге, Бун смог вернуться к тому, что любит больше всего. Рэпер, ставший боксёром, а затем снова рэпером, он выпускает уже свой четвёртый альбом - Temple of Boone. Это масштабный проект из 35 треков, который он выпускает в трёх частях: первая уже доступна на Apple Music и Spotify, а следующая выйдет 21 января.
Бун, который работает специалистом по сопровождению людей с расстройствами аутистического спектра (ASD), признаётся, что с момента выхода альбома Welcome to Deezolville в 2022 году он вообще ничего не писал. Но после расставания с давней партнёршей его накрыл творческий всплеск - и за три недели он написал все 35 композиций, вошедшие в новый альбом.
«Каждая из них показывает разную сторону меня - так же, как и смешанные эмоции, которые я переживал, когда писал этот материал, - сказал Бун, который иногда выступает вместе со своим девятилетним сыном, выходящим под сценическим именем Laine Gram. - Именно поэтому мне и пришлось разбить альбом на три части - песен получилось слишком много.
Я ориентировался на Nas, Common, Redman, Method Man и подобных исполнителей. Если взять их стили и смешать в одно - это и будет мой стиль».
**
Хотя Бун так и не дрался за титул чемпиона мира, одно его имя мгновенно вызывает уважение в боксёрской среде. Он дрался со всеми подряд. Из его профессиональных боёв 24 пришлись на соперников без поражений, и шестерым из них он нанёс первое поражение в карьере. В списке его соперников - Андре Уорд, олимпийский чемпион 2004 года и будущий чемпион мира, которого Бун в четвёртом раунде уронил правым апперкотом - впервые в профессиональной карьере Уорда, в его седьмом бою. Там же есть и будущий чемпион мира Адонис Стивенсон, на тот момент имевший рекорд 13-0, которого Бун нокаутировал во втором раунде в 2010 году. Он также отправлял в нокдаун будущего чемпиона мира Сергея Ковалёва, проиграв тому раздельным решением судей.
Такое дерзкое матчмейкинговое безрассудство было продиктовано не амбициями, а суровой реальностью бокса. У Буна были дети, которых нужно было кормить, а деньги появлялись только тогда, когда звучал гонг.
«Это было не по моему выбору, - сказал он. - Меня к этому просто принуждали. Потому что если я не принимал бой сразу, в тот момент, когда его мне предлагали, я мог не боксировать ни полгода, ни год, ни два. Это было примерно так: "Либо ты берёшь то, что тебе дают, либо не получаешь вообще ничего".
Если бы я мог прожить всё заново, я бы сделал всё точно так же. Единственное, что я изменил бы, - я бы постоянно оставался в зале. Потому что большинство поражений я терпел именно из-за этого: либо я был не готов, либо был недостаточно натренирован, чтобы суметь постоять за себя в ринге. Но даже с теми парнями, которых называют элитой, я никогда не получал по-настоящему жёсткого избиения».
Основной этап профессиональной карьеры Буна фактически завершился в 2019 году, когда он проиграл решением судей Артуру Зиятдинову в Монреале, однако в 2024-м он вернулся в ринг. С тех пор он потерпел три поражения подряд, кульминацией которых стала остановка в пятом раунде в бою с Закари Рэндольфом в мае этого года. По словам Буна, после того поединка он завершил карьеру, хотя публично об этом не объявлял. Он говорит, что уже во время боя с Рэндольфом - когда, по его словам, у него случился приступ астмы - понял, что пришло время остановиться. Тем не менее он признаёт, что ему всё ещё трудно избавиться от «боксёрской зависимости».
«Я вообще ничего не мог делать - будто во мне не осталось кислорода, руки просто повисли по бокам, я вообще не мог дышать, - рассказал Бун. - И я такой: "Знаешь что? Надо это отпускать"».
Бун говорит, что намеренно избегал заходить в зал, где раньше тренировался - Burnside Boxing в Стратерсе, штат Огайо, - надеясь, что со временем желание продолжать боксировать само исчезнет. Однако он планирует постепенно возвращаться туда, чтобы делиться своим опытом с молодыми боксёрами-любителями.
**
Хотя изначально Бун видел в боксе средство для запуска своей музыкальной карьеры, в итоге всё сработало наоборот: именно музыка помогла ему занять себя в непростой период перехода к жизни после бокса.
И даже если в боксёрской среде немногие знали о его рэперских амбициях, это не помешало Буну добиться определённого успеха в хип-хопе. Он выступал на разогреве у таких мейнстрим-артистов, как Ying Yang Twins и YoungBloodZ, а также у Young Dro - во время его выступления на дне рождения рэпера T.I. В поддержку своего нового проекта Бун отправится в тур по 15 городам, который стартует уже в эту среду: в новогоднюю ночь он выступит в End Zone Tavern в Миртл-Бич, Южная Каролина. Также у него запланированы выступления на знаменитом фестивале South by Southwest в Остине, штат Техас, с 13 по 15 марта.
Помимо музыки, Бун также пробует себя в актёрском ремесле, снявшись в нескольких независимых фильмах, доступных на стриминговых платформах. В 2019 году он появился в эпизодической роли в криминальной драме BodyBag Ohio, а в предстоящем проекте Standing in Youngstown - боксёрской драме - у него будет уже больше экранного времени. В этом фильме также снимутся другие боксёры из Янгстауна - Рэй «Бум-Бум» Манчини и Келли Павлик. Бун рассказал BoxingScene свой «секрет» того, почему его так часто приглашают сниматься.
«Все мои кореша - продюсеры, - сказал он. - Я даже не знаю, почему они считают, что я хороший актёр, но они постоянно звонят мне и такие: "Эй, брат, у меня тут есть роль, хочу, чтобы ты её сыграл".
Я люблю вызовы, мужик. Люблю пробовать новое. И мне нравится просто расширять свои горизонты».
Чем бы он ни занимался - в ринге, в студии или на съёмочной площадке, - про Буна нельзя сказать, что он когда-либо избегал сложных задач. И независимо от исхода, как он сам говорит, в тот вечер он всегда отдавал всё, на что был способен.
«Неважно, было ли это ограбление, поражение, ничья или победа - я выходил туда и делал всё, что мог», - сказал Бун.
«Мне просто нравится жить. И если я хочу что-то сделать, я обязательно это сделаю. Я не хочу оставлять за собой сожаления и потом говорить: "Чёрт, вот бы я мог… надо было сделать… а если бы…?" Я не хочу петь эти песни - неважно, как это выглядит со стороны. Пусть у меня будет миллион долларов или всего один доллар, но, по крайней мере, я смогу сказать: "Ну, по крайней мере, я это сделал"».