«Мне было трудно попасть в соперники к топам, - сказал Абасс Барау. - Может быть, потому что я был опасным бойцом с маленькой выгодой для соперников. А теперь, когда у меня есть чемпионский пояс, у меня есть то, что хотят другие, и им тоже придётся принять этот вызов. Это значит - активность, это значит - прогресс. Я могу показать себя миру и выйти в ринг против лучших. У меня есть ощущение, что мои цели становятся всё ближе».
Немецкий боксёр говорил это уже после того, как его утвердили в статусе чемпиона WBA во втором среднем весе, но его слова вполне могли бы прозвучать и из уст Бахрама Муртазалиева, чемпиона IBF.
Барау, подобно Муртазалиеву, долгое время считался одним из самых избегаемых бойцов дивизиона - настолько, что выражение «самый избегаемый чемпион мира» в отношении россиянина стало почти клише.
И не исключено, что о Барау, который в основном выступал в Европе, будут говорить так же, несмотря на растущий статус, влияние и чемпионский пояс. Барау - отличный боец, но без громкого имени, как у других чемпионов вроде Себастьяна Фундоры, Ксандера Зайаса или ряда претендентов. Для многих возможных соперников он попросту не так привлекателен.
«Я очень долго искал шанс, но никак не мог заставить всех о себе говорить и заявить о себе в этом дивизионе, - объясняет Барау. - Я дрался, я стал чемпионом Европы, и был этому рад.
Я поднимался всё выше в рейтинге WBA, доказывал свою состоятельность и терпеливо работал в зале. Мы должны были драться за временный титул уже давно, но нас как-то обошли стороной, и мне снова пришлось ждать. Я пытался организовать защиту титула EBU во Франции. Мы нацеливались на этот бой дважды, я провёл два лагеря, готовился дважды - и оба раза бой срывался».
Абасс был признан полноценным чемпионом мира, когда Теренс Кроуфорд освободил свой титул ради боя с Саулем Альваресом.
«Я знал, выходя на этот последний бой, что это может быть чемпионский поединок, - рассказывает он. - Я был очень счастлив, когда победил, а когда меня официально утвердили чемпионом, я гордился этим. Я был рад - до сих пор не верится. Но я воодушевлён будущим.
Я получил письмо от WBA с подтверждением и поздравлениями. Я был на бое Кроуфорда с Канело; когда бой начался, я улыбался во всё лицо. Я знал: "Теперь это официально".
В ринге для меня главным моментом стала сама победа. Я понимал, к чему она приведёт. А вот получение письма - это было уже другое волнение, радость. Я вспоминал всё хорошее, что произошло в ринге, как всё получилось именно так, как должно было».