Абасс Барау, чемпион WBA в первом среднем весе, потерпел свое единственное поражение в 18 боях в 2020 году, когда Джек Кулькай победил его решением. Бахрам Муртазалиев в 2024-м не без труда остановил Кулькая в поединке за вакантный титул IBF, а с тех пор провёл лишь один бой - в октябре, одержав победу над Тимом Цзю.
Теперь Муртазалиеву предстоит защита титула против британца Джоша Келли.
«Я видел его, - сказал Барау. - Он проделал отличную работу; он много раз это доказывал. Он остановил и Джека Кулькая - а он был очень жёстким соперником - смог подтвердить свой уровень и затем выйти на следующий бой. Он показал, из какого он теста сделан. Он жёсткий, очень сильный, в том числе физически - это видно. Он готов к таким боям и уже не раз это подтверждал. Я понимаю, что делает его таким хорошим бойцом.
Бой сложный. У Джоша Келли есть навыки, чтобы провернуть это, но то, что он показывал в последнее время, на мой взгляд, недостаточно, чтобы победить этого парня. Если он действительно сможет сделать шаг вперёд, он может выиграть, потому что соперник уже неоднократно показывал свой уровень в боях. У Джоша есть все навыки, чтобы его побить, но всё зависит от того, сможет ли он это продемонстрировать. Я не могу однозначно выбрать одного.
Если спрашивать меня, я бы сказал, что победит Муртазалиев. Но по навыкам такой боксёр, как Джош, способен выиграть - для этого нужна очень сильная голова.
А в перспективе, - добавил он, - если всё пойдёт по плану, конечно, я бы хотел встретиться с победителем».