Ксандер Зайас (22-0, 13 КО) и Абасс Барау (17-1, 9 КО) встретятся в субботу в объединительном поединке WBO-WBA на легендарной арене Coliseo de Puerto Rico в Сан-Хуане. Для обоих это будет первая защита титулов: Зайас поставит на кон пояс WBO, завоёванный в июле прошлого года, а Барау - титул WBA, который он официально получил в сентябре.
За пределами ринга между главными участниками вечера действительно хорошие отношения. Они провели вместе немало часов в зале, помогая друг другу в подготовке к последним боям.
Зайас присутствовал на последнем поединке Барау и устроил дуэль взглядов с новоиспеченным чемпионом - именно тогда и начали крутиться шестерёнки, которые в итоге привели к организации этого объединительного боя за два пояса.
При этом, как оказалось, уговаривать пришлось - но не самого Барау (его, по сути, уговаривать вообще не нужно было), а команду Зайаса.
«Top Rank предложили мне несколько имён, но я не хотел драться просто с любым соперником из топ-15 для такого события, - отметил Зайас. - Любой может так сделать. Чемпиону легко провести первую защиту титула против удобного соперника и говорить: "Я просто хочу войти в ритм".
А я "вхожу в ритм" в профи с 16 лет. Я готов. Поэтому, когда Top Rank дали мне список имён, я вернул им свой - Абасс Барау, Себастьян Фундора, Бахрам Муртазалиев. Мой следующий бой должен был быть против одного из чемпионов».
Выбор в итоге оказался простым.
Фундора (23-1-1, 15 КО) к тому моменту уже был связан договорённостью о защите титула WBC против бывшего объединённого чемпиона мира в полусреднем весе Кита Турмана. Их бой был запланирован на октябрь прошлого года, но шоу пришлось отложить из-за травмы Фундоры.
BoxingScene стало известно, что контрактно закреплённый титульный бой будет перенесён на 28 марта и пройдёт на арене MGM Grand Garden Arena в Лас-Вегасе.
Интерес к поединку также проявлял непобеждённый чемпион IBF Бахрам Муртазалиев, 23-0 (17 КО). Однако жёстко бьющий россиянин не выходил в ринг более года и уже просрочил обязательную защиту титула. Это обязательство он выполнит в эти выходные, когда отправится в Ньюкасл (Англия), чтобы встретиться с Джошем Келли, 17-1-1 (9 КО).
Этот бой состоится всего за несколько часов до выхода в ринг Зайаса и Барау.
«Мне нравится, что мы дерёмся в одну ночь, - сказал Зайас, имея в виду, что в двух поединках этого субботнего вечера на кону будут три из четырёх главных поясов. - Я выхожу на этот бой с мыслью: "Я хочу два пояса". А теперь могу выйти из ринга с мыслью: "Я хочу три!" Три - всегда лучше, чем два, в любой день недели.
Конечно, у нас у обоих сейчас хватает забот. У него - свой бой там, у меня - вот этот бой прямо передо мной».
Это ещё сильнее концентрирует внимание на Барау - прежде всего как на человеке чести, который без колебаний принял этот вызов. А если говорить шире, путь Зайаса к статусу абсолютного чемпиона требует, чтобы он прошёл этот уикенд, сохранив и свой «ноль», и титул.
«В тот момент, когда мы предложили бой Абассу, он сразу согласился, - подчеркнул Зайас. - В ринге он человек, который хочет отобрать мой пояс, и я планирую сделать с ним именно это. Но я не могу не сказать о нём хороших слов: он профессионал и хочет драться с лучшими - так же, как и я.
Уже один тот факт, что он приезжает сюда, чтобы драться со мной и рисковать своим титулом, заслуживает большого уважения. Местные болельщики это ценят - у нас уважают всех. Он точно получит своё уважение. Мы просто не можем позволить ему уехать домой с тем поясом, который он сюда привёз».