Тренер Шейн Макгиган считает, что лучшие годы бывшего чемпиона мира в первом тяжёлом весе Криса Биллама-Смита ещё впереди.
Боксёр из Борнмута недавно подписал контракт с Zuffa Boxing и готовится вернуться в ринг в июне на турнире Sky Sports.
Сейчас ему 35 лет. Он завоевал титул в бою против своего бывшего одноклубника Лоуренса Околи, но затем потерял пояс WBO в объединительном поединке с чемпионом WBA Гильберто Рамиресом в Саудовской Аравии.
С апреля прошлого года, когда Биллам-Смит победил Брэндона Глантона, он не боксировал, однако, по словам Макгигана, работа в зале и внимание к деталям должны дать результат.
«Честно, я думаю, он становится лучше, - сказал Макгиган. - Понимаю, звучит странно, но он реально прогрессирует. Он вкладывает огромное количество времени и усилий. Работает не только над боксом, но и над физикой, силой и кондициями - причём по-новому. Думаю, всё это в итоге сложится воедино. У него ещё есть запас».
Рекорд Биллама-Смита - 21-2 (13 КО). Недавно к Zuffa также присоединился канадец Райан Розицки, что делает их потенциальный бой вполне реальным. Оба высоко котируются в рейтингах: британец занимает 3-е место по версии IBF, 4-е по WBC и 5-е по WBO, тогда как Розицки - 11-й по IBF и 1-й по WBC.
С Глантоном Биллам-Смит уже боксировал и уверенно его победил, поэтому повторный бой маловероятен. Главной целью остаётся Джей Опетайя.
«В конце концов, у них есть Джей Опетайя, - добавил Макгиган. - С Брэндоном Глантоном мы драться не будем - Крис уже уверенно его прошёл. Но сам факт, что они подписывают бойцов первого тяжёлого веса, говорит о том, что делают ставку на этот дивизион. Так же, как MVP делает акцент на женском боксе, Zuffa делает акцент на крузервейте. И это отлично. Отличная компания, отличная структура.
Их сотрудничество со Sky - это огромный плюс. У них есть ресурсы Ника Хана, Даны Уайта, плюс поддержка Турки Аль аш-Шейха. Думаю, они действительно могут сделать что-то особенное. Они подходят к делу иначе, не так, как это делалось раньше».
«И да, они встряхнут многие санкционирующие организации и людей, связанных с ними. Но Sky - это всё-таки канал для пуристов. У них есть свои принципы и традиции, которые они хотят сохранить. При этом они понимают, что Дана Уайт умеет выстраивать невероятно эффективную бизнес-модель. Как и Ник Хан. И, думаю, вместе они - глоток свежего воздуха для бокса».