Никита Цзю прекрасно понимает правила игры: побеждаешь Цзю - и резко поднимаешься в карьере. Его отец Костя - двукратный чемпион мира и член Зала славы 2011 года - задал планку, старший брат Тим завоевал титул WBO в первом среднем весе в 2023 году и остаётся заметной фигурой на мировом уровне.
Сам Никита (11-0, 9 КО, 1 NC), на три года младше брата, в январе был лишён, по мнению многих, судьбоносной победы над Майклом Зерафой. Однако он считает этот опыт «замаскированным благословением».
Закрытие этой главы без яркой развязки в их непростой семейной истории могло бы его задеть, но 28-летний боксёр воспринимает всё спокойно - и это, по его словам, лучшее состояние перед боем с испанцем Оскаром Диасом (16-0, 6 КО), который состоится 6 мая в Ньюкасле.
Диас, занимающий высокие позиции в европейском рейтинге EBU, впервые в карьере поедет боксировать на выезде. Он мог выбрать более лёгкий путь, но на этой неделе с воодушевлением говорил о возможности встретиться с представителем легендарной фамилии Цзю.
Никита изучил соперника, ожидает непростой бой, но не зацикливается на том, что предлагает испанец. Куда важнее для него - продемонстрировать собственный прогресс и показать, насколько высок его потенциал.
Бывшие чемпионы мира Тим Брэдли, Шон Портер и Поли Малиньяджи уже считают, что Никита способен стать большой звездой. По информации Fox Sports Australia, в его команде уверены: до титульных боёв ему остаётся примерно три поединка - то есть уже к следующему лету.
Сам Цзю не придаёт значения этим разговорам.
«Я знаю, что высоко котируюсь в рейтинге IBF, но это не отражает того, как я сам себя оцениваю, - сказал он. - Я бы поставил себя примерно в топ-30 мира. Оскар - уже седьмой [на самом деле восьмой] непобеждённый соперник, с которым я встречусь. Все они выходят, чтобы победить и сделать себе имя.
Я хочу серьёзных проверок, хочу показать, над чем работал последние два года - улучшения в своём арсенале».
Он признаёт внутреннюю борьбу между желанием «просто отдохнуть и ничего не делать» дома с семьёй и необходимостью зарабатывать в спорте, где нужно постоянно себя накручивать. Переключение в режим агрессивного, жёсткого бойца, который рушит чужие мечты, - серьёзная психологическая нагрузка, и к этому нельзя относиться легкомысленно.
Слишком часто боксёры простаивают, будучи полностью готовыми к боям. Цзю сам прошёл через год без поединков и в октябре 2024-го перенёс операцию на серьёзно травмированной левой руке. При этом уже в августе он сумел нокаутировать македонца Лулзима Исмаили в первом раунде - причём именно этой рукой.
Сейчас Никита занимает шестое место в рейтинге IBF и девятое по версии WBO в постоянно меняющемся дивизионе до 69,9 кг, и к нему начинают присматриваться всё внимательнее.
Если критика в его адрес связана с нехваткой полноценных конкурентных раундов в последнее время, то он рассчитывает исправить это в предстоящем бою. Март был слишком ранним сроком для возвращения после истории с Зерафой, поэтому начало мая стало разумным компромиссом - бой примет арена Newcastle Entertainment Centre.
С каждым поединком Цзю заметно прибавляет: действует более хладнокровно в защите, становится терпеливее, а уровень оппозиции уже вырос с национального до международного.
Европейские соперники не всегда являются идеальным индикатором уровня, но это шаг в правильном направлении. Диас постарается подтвердить свои громкие слова делом, а сам Никита спокоен - он понимает, что пока лишь начинает раскрывать свой потенциал.