Робина Сафара связывали с поединком против обладателя титулов WBA и WBO в первом тяжёлом весе Гилберто «Зурдо» Рамиреса, однако травма костяшки пальца вывела непобеждённого шведа из возможных претендентов.
Сафар, 19-0 (13 KO), получил это повреждение в своём предыдущем бою - десятираундовой победе по очкам над Дерриком Миллером в ноябре.
«Меня это определённо заинтересовало», - сказал Сафар о возможности выйти против Рамиреса. - «Я как раз восстанавливался после небольшой травмы костяшки, полученной в последнем бою. Поэтому я пытался сдвинуть дату на февраль - под этот кард Райан Гарсия - Марио Барриос. Но, похоже, этого не произойдёт. Я не хочу выходить на бой за титул чемпиона мира, будучи не на сто процентов готовым, особенно когда я ждал такого шанса семь-восемь лет».
Рамирес уже запланировал бой с Дэвидом Бенавидесом в Лас-Вегасе в мае, и Сафар считает, что февральская дата была бы слишком близко, чтобы Рамирес успел провести бой с ним перед этим поединком.
Возникал вопрос: раздражало ли Сафара, что его рассматривали как «разминочный» бой, пока Рамирес набирает форму под Бенавидеса?
«Меня это не беспокоило», - сказал 33-летний боксер, проживающий в Лас-Вегасе.
«На самом деле это даже сделало меня счастливым, потому что, по моему мнению, если бы мы подрались и я его победил, то я должен был бы получить возможность драться с Бенавидесом. А бой с Бенавидесом и победа над Бенавидесом могли бы вывести меня в список pound-for-pound».
Однако существовала и другая проблема, на которую указал менеджер Сафара Кевин Мубенга: в случае победы Сафару не гарантировали бой с Бенавидесом.
«Робу не было дано никаких гарантий, что если он победит Зурдо, то получит бой с Бенавидесом», - сказал Мубенга.
«Так что это тоже было частью наших переговоров. И ещё один момент заключался в том, чтобы немного сдвинуть дату - хотя бы на несколько недель позже. Но поскольку он не был обязательным претендентом, речь шла о добровольной защите титула. И у них была возможность просто сказать: "Не, нас всё устраивает. Мы не обязаны это делать - для него это опасный бой"».
На данный момент Сафар, занимающий 4-е место в рейтинге WBO, не имеет назначенной даты следующего боя.
«Следующее, чего я хочу, - это отборочный бой за титул. Именно об этом мы сейчас и говорим. Я также обсуждал это с Оскаром [Де Ла Хойей] на днях в зале».
Одним из бойцов, которые интересуют команду Сафара, является звезда из Борнмута (Англия) Крис Биллам-Смит - бывший чемпион мира по версии WBO, которого лишил титула Рамирес, и который сейчас занимает пятое место в рейтинге этой организации в первом тяжёлом весе.
«Мне кажется, если он хочет снова драться за титул чемпиона мира, то и я нахожусь в позиции, где должен драться за титул чемпиона мира. Так почему бы нам не провести отборочный бой, чтобы выйти на бой за мировой титул?»
«Я думаю, он в форме. Это боксёр, который всегда готов физически, он жёсткий. Похоже, он ещё и неплохо лупит».