20 лет назад именно Оскар Де Ла Хойя фактически «забрал себе» уикенд Синко де Майо, запустив традицию, которая живёт до сих пор. Уже в эту субботу её продолжит новый хедлайнер - Давид Бенавидес.
Но если у Де Ла Хойи была олимпийская слава, у Флойда Мейвезера - спорная, но все же победа над самим Де Ла Хойей, а у Сауля «Канело» Альвареса - огромная поддержка мексиканской аудитории, то Бенавидес пришёл к этому исключительно за счёт собственного упорства.
Уроженец Финикса, чемпион мира в двух весовых категориях Бенавидес (31-0, 25 КО) начинал как полный младший брат более талантливого Хосе Бенавидеса-младшего.
Пока Хосе-младший становился самым молодым победителем национального турнира Golden Gloves и подписывал контракт с Top Rank Боба Арума, Давид получал отказы - как от Top Rank, так и от Golden Boy Promotions Де Ла Хойи.
Ему прямо говорили: «У него нет таланта» и «Он не такой, как его брат».
Первые семь боёв Давид провёл на малоизвестных шоу в Мексике, ещё будучи подростком - включая поединок на собачьем треке в Тихуане. Лишь позже он «перешёл» на клубные вечера в Финиксе.
Но что оставалось неизменным - это вера его отца.
Хосе Бенавидес-старший, который до сих пор тренирует сына, родился в Мехико, а в 11 лет переехал в США. Он пережил тяжёлые времена - бездомность, уличную жизнь - и стал отцом Хосе-младшего уже в 17 лет.
«Я делал всё, что мог, чтобы выжить. Мне нужно было жить, учиться, - вспоминал он. - Помню, как написал песню для сына, где говорил ему: "Я так горжусь тобой, я тебя люблю". Я был напуган, не знал, что делать, но понимал, что должен его любить».
Там, где многие молодые отцы уходят, он остался.
«Я был рядом. Я никогда не сдавался», - сказал Бенавидес-старший.
В боксе он увидел шанс - выход для себя и своих сыновей. И это быстро превратилось в настоящую одержимость.
«Единственное, за что я возьму на себя заслугу - я заставлял их двигаться вперёд, возил их туда, где они раньше не были, - сказал Хосе-старший. - Я говорил им не бояться, что они могут добиться всего в жизни. Моя задача была - подталкивать их и воспитывать дисциплину. Всё остальное зависело от них».
Когда Хосе-младший блистал в 17 лет, отец уже тогда говорил окружающим: «У меня есть ещё один сын, который лучше него».
«Я увидел в нём нечто другое - ребёнка, который хочет быть больше, чем его брат, который хочет доказать это всему миру. Я видел огромный талант, когда он спарринговал с чемпионами мира в 13-14 лет и держался на равных. В таком возрасте это говорит о многом».
Успех старшего сына сыграл ключевую роль.
«Именно он всё это начал - своими рекордами, тем, как выглядел будущей звездой… Давид равнялся на него, как на героя, и хотел превзойти. Иначе на него бы просто не обратили внимания», - сказал отец.
При этом он честно признаёт:
«У Давида не было такого природного таланта, как у Джуниора. Но у него есть трудолюбие, преданность делу и дисциплина. И он был готов работать столько, сколько потребуется, чтобы стать тем, кем он стал».
В этом - главный урок всей истории:
«Если у тебя нет врождённого таланта, но есть дисциплина, характер и желание - это может очень далеко тебя привести».
Однако путь этот был далеко не лёгким. Чтобы развивать сыновей - Хосе-младшего и Давида, которого Майк Тайсон прозвал «Монстром» - требовались деньги: на экипировку, взносы, поездки.
После покупки дома и машины расходы на бокс начали стремительно расти.
«Даже не напоминай, - сказал Хосе-старший. - Если вспомнить, откуда мы начинали… я занимал у одного, чтобы отдать другому. Тратил каждый доллар, не зная, что будет дальше. Но я знал, что делаю всё возможное, чтобы помочь детям достичь их целей.
Я даже не понимаю, как через это прошёл. Бывали моменты, когда я тратил деньги на аренду жилья, лишь бы продолжать этот путь».
Он вспоминает, как их выселяли из трёх домов, как банки забирали машины, как разрушался его брак.
«У меня была отличная кредитная история - я купил три дома - а потом всё стало ужасно. Я был должен куче людей, кредитки, долги… Мне звонили банки, кредиторы, и я уже просто перестал брать трубку».
Эта часть истории семьи Бенавидесов настолько тяжёлая, что, по словам Хосе-старшего, он даже не рассказывал о ней детям.
«Не потому что мне стыдно. Просто я потерял всё, пытаясь вывести их на следующий уровень.
Я постоянно повторял себе: "Они должны выйти на следующий уровень"».
Одним из таких вложений стала поездка Давида на тренировки к Джулиану Джексону на Виргинские острова. Именно тогда вера в него начала приносить плоды: Джексон позвонил опытному промоутеру Сэмпсону Левковичу и настоятельно рекомендовал подписать контракт с юным бойцом.
«Ты должен увидеть этого парня, - сказал Джексон. - Он просто уничтожил твоего бойца. Он реально очень хорош. Нам он очень нравится».
Тем временем Хосе-младший в 2014 году завоевал титул NABF в первом полусреднем весе, но позже получил огнестрельное ранение в ногу в Финиксе, и его карьера пошла на спад - несмотря на достойный бой с Теренсом Кроуфордом в 2018 году и поединок с бывшим чемпионом в двух весах Дэнни Гарсией.
Зато Левкович был настолько впечатлён Давидом, что открыто заявлял: его боец станет самым молодым чемпионом мира во втором среднем весе. И в 2017 году Бенавидес действительно сделал это - в возрасте 20 лет.
«Где-то глубоко внутри я знал, что так и будет», - сказал Хосе-старший, готовя сына к бою за титул в третьей весовой категории против объединённого чемпиона WBA/WBO Гильберто Рамиреса.
Что давало ему такую уверенность?
«Не знаю… просто внутреннее чувство. Каждый день был тяжёлым, полным давления, но я знал - однажды придёт счастливый день.
Я был очень близок к тому, чтобы всё бросить. Ложился спать и думал: "Всё, хватит". Но я не сдался. Я потерял брак, потому что был полностью поглощён боксом, ещё до того, как сыновья стали подростками.
Я стараюсь стереть эти воспоминания. Мне пришлось их забыть, потому что они слишком болезненные и тянут вниз».
Но когда Хосе-старший увидел Хосе-младшего на экране в фильме «Крид 3», а теперь выводит Давида на бой такого масштаба, он говорит:
«Это просто мечта, ставшая реальностью. Я так горжусь тем, где мы сейчас. Если я завтра умру, я уйду с чувством глубокой благодарности.
Не думаю, что многие смогли бы пройти через то, через что прошёл я - верить и не сдаваться в такие времена. Это было очень тяжело».
Бой в субботу - ключевой момент для всей семьи. Давид стремится встать в один ряд с легендами, одновременно показывая, почему Сауль Альварес избегал поединка с ним, и почему некоторые уже видят в нём будущего чемпиона в тяжёлом весе.
В одном из недавних интервью Бенавидес подчеркнул, насколько для него важен этот шанс:
«Продолжая подниматься в весе и бросать вызов чемпионам мира, я показываю всем, что серьёзно отношусь к своему делу и на сто процентов верю в себя. Сделать новую историю 2 мая для меня значит всё. Сейчас я просто хочу достичь величия. Победа и эти титулы вернут меня на путь к ещё большим достижениям. Я доволен тем, где нахожусь, и теми рисками, на которые иду - потому что уверен, в конце всё это окупится».
Задача, по словам Хосе-старшего, - не просто победить, а взять под контроль этот знаковый боксёрский уикенд, к которому они шли годами, доверяя внутреннему чувству.
«Нам недостаточно просто выиграть. Это важнейшая дата для мексиканской культуры. Нужно выглядеть ярко - и он именно это и сделает.
Он шёл к этому моменту с двух лет. Сейчас идеальное время в его карьере, и он заберёт это себе. Мы не упустим этот шанс. Это один из самых больших и опасных боёв в его карьере… но мы столько работали.
Сколько было слёз, сколько крови, через сколько всего мы прошли, чтобы оказаться здесь. И он сохранит за собой этот день».