Крузервейт из Борнмута Крис Биллам-Смит по-прежнему остаётся целью для другого претендента - Робина Сафарa.
Бывший чемпион WBO из Англии не выходил на ринг с апреля 2025 года, когда победил Брэндона Глантона, и Сафар считает, что бой между двумя высоко котирующимися крузерами подходит для обеих сторон.
Сафар ранее связывался с возможным боем против Зурдо Рамиреса в начале 2026 года, однако он восстанавливался после повреждения костяшки. Вместо того чтобы переносить поединок, Рамирес - или его команда - предпочли дождаться майской даты и провести бой с полутяжеловесом Дэвидом Бенавидесом.
Рамирес владеет поясами WBO и WBA в крузервейте, Ноэль Микаэлян является чемпионом WBC, а Джай Опетайя - обладателем титула IBF.
Микаэлян завоевал пояс WBC в декабре, победив соотечественника Сафарa - Баду Джека.
«Я бы с удовольствием подрался с Микаэляном, и мне было жаль Баду», - сказал Сафар. - «Он выглядел не лучшим образом в том бою».
Сафар присутствовал на том поединке в Лос-Анджелесе, а его менеджер Кевин Мубенга отметил, что они внимательно всё изучали.
«Мы смотрели бой вживую. Хорошо разглядели Ноэля, и именно поэтому Роб уже начал ориентироваться на бой с [ведущим претендентом WBC] Райаном Розицки, чтобы поставить себя в выгодную позицию - по сути, снова выйти на обязательного претендента, верно? Мы пытались связаться с Розицки и его командой, чтобы организовать бой. У Райана, так сказать, был приоритетный путь по линии WBC - он фактически уже стоял в очереди. Мы пытались это сделать, но, как я понимаю, Райан решил выбрать более лёгкий вариант, потому что ему не нужно было драться.
Ему не обязательно было выходить против Роба. Он выбрал более простой путь. Сейчас он, насколько я знаю, дерётся с бойцом с рекордом что-то вроде 13-2 или 12-3 [Херардо Мельядо 7 марта, у Мельядо рекорд 12-4]. А затем, если он выиграет в марте, он [Розицки] продолжит движение как обязательный претендент».
Это означает, что Сафару, 19-0 (13 КО), по-прежнему нужен бой. 33-летний швед, ныне базирующийся в Лас-Вегасе, в конце 2025 года уверенно перебоксировал Деррика Миллера по очкам.
И Сафар, и Мубенга снова и снова возвращаются к кандидатуре Криса Биллам-Смита как к наиболее логичному сопернику. По словам Мубенги, бой нравится и промоутерам Сафарa из Golden Boy.
«Мы говорили об этом с Оскаром [Де Ла Хойей]. Им этот бой очень нравится, прежде всего, - продолжил Мубенга. - Golden Boy в восторге от этого поединка. Оскар сказал в интервью очень важную вещь. Он сказал: "Следующий бой Роба должен быть с таким парнем, как Крис Биллам-Смит, на этом уровне". И это действительно имеет смысл.
Крис - №3 в рейтинге The Ring, Роб - №8. Роб - №4 по версии WBO, Крис - №5. Крис - №3 или №4 по версии IBF, Роб - №8 по версии IBF. То есть, по сути, мы уже "крутимся" вокруг друг друга и с точки зрения политики тоже. Он свободный агент. Мы общаемся.
Я надеюсь, что Крис хочет этот бой так же сильно, как и мы, и что он будет готов подождать и вести переговоры, а не сразу прыгать в вариант, который он может сделать у себя дома - на арене [в Борнмуте]. Я понимаю, что у него есть такая опция, но я не вижу, почему он не захотел бы приехать в Вегас и подраться в андеркарде Райан Гарсия - Марио Барриос в элиминаторе, за хорошие деньги, в карде The Ring. Это же теперь вечер Ring Magazine [21 февраля]. Это не шоу Golden Boy против PBC - это шоу Ring Magazine. Роб дрался за пояс Ring, Крис дрался за пояс Ring. Оба находятся в рейтингах Ring. Это отличный бой. Так что посмотрим, что будет, посмотрим, как всё сложится в ближайшие недели».
Если место в карде на шоу в T-Mobile Arena в Лас-Вегасе не удастся закрепить, Сафар готов отправиться в Англию.
«Я бы хотел подраться в Англии, - добавил Сафар. - Мне нравится публика, они классные. Я вообще-то из Европы, брат. Ну серьёзно. Я европеец. Я уже дрался в Англии, но никогда на профессиональном шоу. Мне нравится атмосфера там. Люди действительно любят бокс».
Мубенга добавил:
«Мы хотим подраться с ним на шоу журнала «Ринг» 21 февраля. Если это невозможно, тогда возможен вариант с Англией в марте. В любом случае нам нравится этот бой. На март у нас пока ничего не запланировано. Так что если он [Биллам-Смит] вернётся к Boxxer и сделает бой для BBC в марте или в конце февраля, а мы не сможем собрать большой кард 21 февраля, то мы готовы обсуждать и этот вариант».