Некоторые считают, что Марио Барриос проиграет в защите своего титула WBC в полусреднем весе в эту субботу в бою против Райана Гарсии.
В конце концов, два последних выступления Барриоса получились разочаровывающими. В ноябре 2024 года он побывал в нокдауне и свёл бой вничью с Абелем Рамосом (28-6-2). А затем в июле этого года у него была ещё одна ничья - против легендарного Мэнни Пакьяо, которому на тот момент было уже 46 лет и который не выходил на профессиональный ринг почти четыре года.
Впрочем, и у Гарсии последние результаты не блестящие. В мае он провёл блеклый бой и проиграл единогласным решением судей Роландо «Ролли» Ромеро, тем самым лишив себя денежного реванша с Девином Хейни. Но учитывая физические данные Гарсии, неудивительно, если кто-то прогнозирует скорое окончание чемпионства Барриоса.
Барриос (29-2-2, 18 КО) не умаляет того, что Гарсия (24-2, 20 КО) принесёт в ринг на арене T-Mobile Arena в Лас-Вегасе. Он просто уверен, что всё равно сможет выйти победителем в главном событии вечера, которое будет транслироваться на DAZN в формате pay-per-view.
«Я отдаю Райану должное - он быстрый, опасный и голодный до побед», - сказал Барриос в пресс-релизе. «Но я уже бывал в глубоких водах и знаю, как сохранять хладнокровие и постепенно ломать соперников. Этот бой - возможность доказать, что я не просто чемпион, а один из лучших бойцов мира в весе до 147 фунтов. У Гарсии есть мощь, но я уже видел всё в ринге. Я готов пройти через огонь, чтобы сохранить то, что принадлежит мне».
После боя с Пакьяо Барриос решился на серьёзные изменения в своей команде. Он больше не работает с Бобом Сантосом и пригласил новым тренером Джо Гуссена - и не только потому, что тот раньше сотрудничал с Гарсией.
«Работа с Джо Гуссеном вывела мою игру на совершенно новый уровень», - сказал Барриос. «Его опыт, то, как он видит ринг, - это огромное преимущество. На каждой тренировке он заставляет меня оттачивать сильные стороны и исправлять каждую мелкую ошибку. В этом лагере я стал лучше как боец и готов устроить с Райаном настоящую войну».
Барриос завоевал временный титул WBC в полусреднем весе в сентябре 2023 года, уверенно победив Йордениса Угаса решением судей. Затем он защитил его в мае 2024-го, перебоксировав Фабиана Майдану. Позже Барриос был повышен до полноценного чемпиона после того, как Теренс Кроуфорд освободил звание абсолютного чемпиона в полусреднем весе и поднялся в категорию до 154 фунтов.
Победа над Гарсией станет для Барриоса третьей успешной защитой титула, но лишь первой, завершившейся именно победой.
«Защита этого титула значит для меня всё», - сказал Барриос. «Я пробился обратно на вершину, и теперь, когда я чемпион, этот пояс останется дома со мной. Каждый раунд, каждую секунду я буду драться так, будто в этом ринге вся моя душа - будто на кону стоит всё, что я имею».