Ли Вуд наконец получит шанс окончательно расставить все точки над i в бою с Джошем Уоррингтоном в эту субботу в Ноттингеме, Англия.
Эти два заклятых соперника впервые встретились в Шеффилде в октябре 2023 года, когда Вуд защищал титул WBA в полулёгком весе и одержал победу. По ходу поединка лучше смотрелся Уоррингтон - Вуд выглядел не в своей тарелке, - но всё изменилось в седьмом раунде, когда Вуд отправил соперника в тяжелый нокдаун. Уоррингтон поднялся и направился в свой угол, однако, когда он стоял спиной к рефери Майклу Александру, бой был остановлен.
Уоррингтон и его команда протестовали, утверждая, что он был готов продолжать, но Вуд и его команда настаивали, что исход всё равно был бы только один. Реванш сразу же начали обсуждать, и казалось, что он состоится спустя год после их первого боя, но в итоге второй бой так и не был организован.
«Когда впервые зашла речь о реванше, деньги были не те», - сказал Вуд BoxingScene. «Но я пошёл на огромное снижение гонорара, чтобы этот бой состоялся - просто чтобы вы все знали об этом. Вот что значит для меня этот бой, так что я не могу дождаться момента, когда доберусь до него и сделаю работу ещё лучше».
Промоутер первого боя Эдди Хирн утверждал, что тех денег, на которые рассчитывали Вуд и Уоррингтон, просто не было после того, как Вуд освободил свой титул WBA. Бой так и не состоялся, и оба решили подняться в весе и нацелились на поединок с Энтони Какаче. Сначала с ним встретился Уоррингтон, проиграв единогласным решением за титул IBF во втором полулёгком весе в сентябре 2024 года. Вуд вышел на Какаче в мае 2025 года за менее престижный пояс IBO в категории до 130 фунтов и потерпел поражение - бой был остановлен в девятом раунде в пользу ирландца.
«Да, конечно, ни одно поражение не даётся легко», - сказал Вуд о том поединке. «Но я понимал риск, на который шёл. Это был шаг вверх сразу по нескольким параметрам, но я всю карьеру шёл на риск. Я всегда шёл навстречу вызовам и никогда от них не уклонялся. Сейчас я чувствую себя хорошо. Этот стиль подходит мне гораздо больше. По габаритам мы куда более равны. Но, как я сказал, это был огромный шанс и риск одновременно - я принял вызов и не справился».
После поражения Какаче Уоррингтон оставил перчатки в центре ринга, тем самым объявив о завершении карьеры. Однако это решение оказалось недолгим: он решил, что ему ещё есть что показать, и вернулся, одержав победу единогласным решением над Асадом Асиф Ханом в апреле 2024 года. Так что же Вуд думает о возвращении Уоррингтона в бокс в прошлом году?
«Слабо. Очень слабо», - сказал он. «Он выглядел очень нервным. Немного зажатым, будто боялся рисковать. Возможно, на нём тогда висело большое давление: ведь если бы он проиграл ему, на этом всё было бы кончено».
Несмотря на блеклое выступление Уоррингтона против Асиф Хана, Вуд ожидает, что в субботу в ринг выйдет куда более сильная версия соперника.
«[Я ожидаю] лучшего Джоша Уоррингтона. Я готовлюсь к лучшему», - сказал Вуд. «Я готовлюсь к лучшей версии, которую вы у него видели, так же, как и в первый раз. Именно этого я должен ожидать. Когда на кону многое, это вытаскивает из людей всё лучшее».
И как, по мнению Вуда, закончится субботний бой после спорной развязки их первой встречи?
«Думаю, я выиграю досрочно и покажу более убедительное выступление», - сказал он. «Буду больше контролировать бой и добьюсь нокаута».