Когда Лиам Кэмерон перебирал лавину сообщений в соцсетях, которые посыпались на него после апрельского поражения от Бена Уиттакера, одно особенно бросилось ему в глаза.
Среди привычной смеси добрых слов, хейта и откровенно странных комментариев, которые неизменно встречаются в уведомлениях любого известного боксёра, это сообщение показалось особенным.
«Я просто просматривал свои сообщения и вдруг увидел одно с какого-то странного аккаунта, - рассказал он The Ring. - Я не узнал имя, никакой аватарки, ничего. Подумал: "Чёрт, опять началось".
«Открыл - а там написано: "Не переживай, Лиам. Мы хотим спонсировать тебя и помочь". Я решил узнать, что это вообще значит.
«Оказалось, это женщина, которая живёт за границей. И они со своим мужем взяли меня на спонсорство на целый год. Помогли с бухгалтерией, как купить дом, со всеми этими вещами, чему нас никогда не учат.
«На тот момент они были для меня просто незнакомцами, а теперь мы общаемся каждый день. Они очень хорошие люди - Ким и Стив. Это безумие, потому что я пропустил столько сообщений, но именно это привлекло моё внимание, и я благодарен, что заметил его».
Для Кэмерона такой поворот событий и вправду кажется невероятным. Тем более что почти всю карьеру он изнурял себя в попытках найти хоть каких-то спонсоров.
«Я вообще никого не мог найти, - признаётся он. - Иногда кто-то помогал понемногу, но не забывайте: за всю карьеру я ни копейки не заработал».
История Кэмерона о возвращении с грани смерти до одного из самых популярных полутяжей страны уже стала частью британского боксёрского фольклора. В 2018 году он получил спорную четырёхлетнюю дисквалификацию от Британского боксёрского совета после того, как в его пробе нашли следы бензоилэкгонина - метаболита кокаина. Сам он всё это время настаивал на своей невиновности.
То решение стало для Кэмерона сокрушительным ударом. Он погрузился в яму ненависти к себе, где его повседневность свелась к бутылке джина в день. К тому моменту он уже официально завершил карьеру, а вес бывшего средневеса перевалил за 90 килограммов. Переломный момент наступил, когда все это едва не стоила ему жизни - в тот день он очнулся в карете «скорой». Тогда он поклялся себе: если выживет, больше никогда не притронется к алкоголю. С тех пор он держит слово. В октябре 2023 года Кэмерон вернулся в ринг и с тех пор провёл пять боёв.
Эта история принесла ему широкое уважение в боксёрской среде и объясняет ту самую протянутую руку помощи от двух незнакомцев из-за границы. Он приобрёл множество новых поклонников после первого боя с Беном Уиттакером, завершившегося скандальной технической ничьей в Эр-Рияде в октябре прошлого года. Даже несмотря на поражение в реванше шестью месяцами позже, когда судья остановил бой уже во втором раунде, жизнь Кэмерона изменилась до неузнаваемости.
«Во втором бою я просто никак не мог включиться, - признаётся он. - Первый поединок удался мне, второй - ему. Таков спорт».
Мне вообще повезло оказаться в такой ситуации. Но скажу честно: моя жизнь изменилась. Я хочу показать людям: когда думаешь, что всё кончено, что нет больше сил, что жизнь никогда не станет лучше - если работать и верить в себя, возможно всё.
«Когда я думаю обо всём случившемся, у меня складывается ощущение, что Бог наблюдал за мной. Я и правда в это верю. Понимаю, что люди могут спорить или не верить, но как я могу не верить сам?»
Когда-то Кэмерон едва сводил концы с концами, а теперь благодаря боксу сумел полностью оплатить свой дом - во многом за счёт двух боёв с Уиттакером. Более того, скандал с количеством раундов перед реваншем серьёзно увеличил его доход.
Как сообщал The Ring, в контракте Кэмерона значились 12 раундов, а в бумагах Уиттакера - 10. Промоутеры Boxxer списали это на «административную ошибку», но были вынуждены выплатить Кэмерону компенсацию за внесение изменений.
Изначально его гонорар за реванш уже втрое превышал все предыдущие, но из-за этой путаницы он вырос ещё сильнее.
«Из-за этого раундового скандала я практически удвоил свой заработок, - рассказывает он. - Так что с этой точки зрения для меня всё сложилось идеально. И теперь, должен сказать, у меня есть тёплое местечко в сердце для Бена Уиттакера».
«Каким бы образом всё это ни сложилось и что бы ни говорили раньше, у него всегда будет место в моём сердце. Я надеюсь, он станет чемпионом мира в нескольких весовых категориях и заработает миллионы».