Лестер Мартинес понимает, что 13 сентября он выйдет на ринг в статусе неизвестного и недооценённого соперника для Кристиана Мбилли.
Амбициозный боец из Гватемалы также осознаёт, что это его долгожданная возможность показать всему боксерскому миру то, что Теренс Кроуфорд и его тренерская команда знают уже три года. Они считают Мартинеса одним из главных «секретов» бокса - элитным бойцом второго среднего веса, которому не хватает лишь соответствующей огласки и серьёзной оппозиции. Всё это он получит в андеркарде поединка Сауля «Канело» Альвареса и Кроуфорда, что даст ему шанс заявить о себе как о претенденте высшего уровня в дивизионе.
Монреальский боксёр Мбилли (29-0, 24 КО), уроженец Камеруна, известен как беспощадный агрессор, который заваливает соперников ударами и никогда не сбавляет темп. Но обладающий тяжёлым ударом и высоким уровнем мастерства Мартинес (19-0, 16 КО) не раздумывал, соглашаясь на 10-раундовый бой за временный титул WBC во втором среднем весе, который будет транслироваться по всему миру на Netflix.
«Мбилли - отличный боец, - сказал Мартинес в интервью The Ring. - Он это уже доказал. Мы все это видели. Он очень опасен. С таким соперником нельзя терять концентрацию ни на секунду, но это будет война. И я готов устроить войну».
Спарринги с Кроуфордом с 2022 года помогли Мартинесу прибавить, в том числе развить жёсткость и агрессивность в ринге. За последние два месяца они провели бесчисленные раунды спаррингов в Колорадо-Спрингс, Омахе и Лас-Вегасе, готовясь к своим серьёзным вызовам.
«Я сказал Кроуфорду и нашим тренерам: возможно, он будет главным событием вечера, - отметил Мартинес. - Но шоу украду я».
У букмекеров Мбилли считается небольшим фаворитом, в том числе из-за того, что Мартинес пока малоизвестен.
У Мбилли уже сложилась репутация опасного соперника, с которым не хотят выходить в ринг ни абсолютный чемпион во втором среднем весе Сауль «Канело» Альварес, ни непобеждённый претендент Диего Пачеко. Мартинес же всё это время оставался в тени, даже несмотря на то, что с ним начали работать Брайан МакИнтайр и команда Кроуфорда.
«Все глаза боксерского мира будут прикованы к Мбилли, - сказал Мартинес. - Потому что многие в мире бокса его знают, и это большой бой. Так что если люди собираются смотреть его поединок, если внимание будет на нём, то они увидят и его соперника. Мы знаем, на что способен Мбилли, но в этом бою вы увидите и мой бокс».
29-летний Мартинес за последний год снялся с трёх боёв из-за различных проблем со здоровьем, последний раз - в начале июля. Сейчас он занимает третью строчку рейтинга WBA, седьмую - WBC и пятнадцатую - WBO. Но сам Мартинес намерен поменяться местами с Мбилли, одержав победу над самым грозным соперником за шесть лет своей профессиональной карьеры.
«Мбилли - отличный боец, - отметил Мартинес. - Он временный чемпион, и это само по себе делает его сильнее других соперников, с которыми я встречался. Я хочу сказать людям: не пропустите мой бой и не забудьте имя Лестер Мартинес».