Второй подряд бой в статусе главного события платной трансляции даёт Ламонту Роучу шанс заявить о себе как об одной из главных звёзд бокса. Но, как он прекрасно понимает, этого не произойдёт, если он не победит Айзека Круса - того самого, кто четыре года назад доставил массу проблем Джервонте Дэвису.
В 2019 году 30-летний тогда Роуч проиграл единогласным решением судей Джамеллу Эррингу в бою за титул чемпиона WBO во втором полулёгком весе.
Это поражение стало для него тяжёлым ударом, но вместе с тем - мощным толчком для дальнейшего развития и превращения в чемпиона мира, каким он всегда себя представлял.
После того поражения он ответил серией убедительных побед - двумя нокаутами и двумя единогласными решениями, а в конце 2023 года отправил Эктора Луиса Гарсию в нокдаун в 12-м раунде и стал чемпионом мира, победив раздельным решением судей.
«Это доказательство того, как усердно я работаю, - сказал Роуч. - Я испытываю себя, чтобы достичь желаемого. После поражения от Джамелла Эрринга в моей карьере был небольшой спад, но именно он стал поворотным моментом. Я перевернул страницу - и всё пошло как надо».
Он отметил, что помимо усовершенствования технических деталей и набора физической силы, он опирался на своё воспитание и характер.
«С детства я был соревнующимся. Всегда хотел побеждать. Всегда хотел быть лучшим - в любом виде спорта. Это видно по моим достижениям: от любителей до профессионалов я всегда был в числе лучших. Самодовольство - это не про меня. Я постоянно стремлюсь к новым вершинам, к новым целям и делаю всё, чтобы их достичь».
Да, ставки в боях против Дэвиса и Круса очень высоки, но мотивация у него - внутренняя.
«Я сам себя подталкиваю, - признался Роуч. - Многие сомневаются, не видят во мне того, что вижу я сам. И это подстёгивает - добавляет злости, заставляет работать ещё упорнее, чтобы доказать, что я лучший. Я хочу стать тем, кем сказал, что стану».
«Иногда я думаю о том, что дальше, но не слишком много, потому что победа над "Питбулем" Крусом - моя главная цель. Это то, о чём я думаю чаще всего и ради чего сейчас вкалываю. Победа даст мне ту позицию, то влияние, к которому я стремлюсь в боксе».
Роуч достаточно хорошо знает историю бокса, чтобы понимать: ринг усеян примерами бойцов, которые однажды выстреливали, производили сенсацию - и затем исчезали в тени.
Он не собирается быть одним из них. Его цель - удержаться на вершине и остаться среди лучших своего поколения.
- Просто говоря это вслух - у меня мурашки по коже, - признался Роуч. - Именно ради этого я в боксе. Я хочу, чтобы меня считали одним из великих. У меня есть всё для этого: навыки, сила воли и те неуловимые качества, которые нельзя измерить. Если я буду доверять своей команде, усердно тренироваться и верить в Бога - я смогу достичь чего угодно.
Когда Роуч поднимется в вес до 140 фунтов, с момента, как Теренс Кроуфорд поднялся выше на две весовые категории и в сентябре одолел абсолютного чемпиона во втором среднем весе Канело Альвареса, пройдёт меньше трёх месяцев.
- Весовые категории, безусловно, имеют значение - девять раз из десяти большой великий боец побеждает маленького великого, - отметил Роуч. - Но Теренс Кроуфорд оказался тем самым маленьким великим, который выиграл. Я хочу быть как он. Хочу стать исключением из правил. Будь то "Питбуль" или кто угодно другой - если я меньше, я всё равно выйду и докажу, что могу быть «тем самым» мужиком, как Теренс Кроуфорд.