Крис Биллам-Смит предпочёл доверить вопрос своего следующего шага команде.
Бывший чемпион WBO в первом тяжёлом весе из Борнмута завоевал титул в бою с Лоуренсом Околи, но затем уступил его Гильберто Рамиресу.
Единственный бой в 2025 году Биллам-Смит провёл в апреле, победив по очкам Брэндона Глэнтона, однако ближе к концу года WBO назначила торги за поединок с немцем Романом Фрессом.
Команда Фресса - SES - выиграла торги с предложением чуть более 150 тысяч долларов, тогда как промоутер Биллам-Смита Boxxer, с которым у него был контракт до конца прошлого года, ставок не делал.
При этом Биллам-Смит уже участвовал в крупных боях: против Околи на стадионе «Виталити» в Борнмуте, против Глэнтона на стадионе «Тоттенхэм Хотспур», а также против Рамиреса в Саудовской Аравии. Идея делить примерно 150 тысяч долларов между собой и Фрессом его не привлекла, поэтому Биллам-Смит, которого тренирует Шейн Макгиган, решил двигаться дальше.
«Мы пытались договориться по этому бою, но к соглашению так и не пришли, - сказал боксёр из Борнмута. - Потом дело дошло до торгов, и сумма оказалась почти вдвое ниже минимально возможной, а если честно, это были куда меньшие деньги, чем я привык получать, особенно за выезд в Германию на достаточно тяжёлый бой с соперником, которого толком никто не знает. Команда дала свои рекомендации, и в том, что они говорили, был смысл: если ты принимаешь низкое предложение, ты тем самым фиксируешь свою рыночную стоимость на этом уровне. В конце концов, это бизнес, и я позволяю людям в моей команде, которые занимаются бизнесом, принимать такие решения. Они объяснили, что будет дальше, если мы согласимся, поэтому мне пришлось принять взвешенное решение, и я надеюсь, что в итоге оно себя оправдает».
Это решение означает, что Биллам-Смиту придётся немного подождать следующего выхода на ринг, но пауза совпала с рождением второго ребёнка в его семье, так что перерыв он воспринял положительно. Также стоит отметить, что единственное поражение в рекорде Фресса (23-1, 13 КО) он потерпел от Арменда Хходжая, который в своём следующем бою был остановлен самим Биллам-Смитом в пятом раунде.
Биллам-Смит входит в топ-8 рейтингов всех четырёх ведущих организаций, занимая третье место в рейтинге IBF (чемпион - Джей Опетайя) и четвёртое - в рейтинге WBC (чемпион - Ноэль Микаэлян).
Биллам-Смит нацелен на бои, которые помогут ему вернуться на самую вершину.
«В какой-то степени это должен быть бой, который ведёт к чему-то дальше, - объяснил он. - Я не вижу смысла просто выходить на поединок ради самого поединка, если он никуда меня не продвигает. Именно поэтому я был очень открыт к бою с Фрессом - там я становился бы временным чемпионом. Всё должно к чему-то вести. Это должен быть бой, который открывает следующую дверь, или поединок, который имеет смысл в контексте следующего шага. Думаю, это как минимум обязательное условие».