Крис Биллам-Смит, на днях объявивший о заключении контракта с Zuffa Boxing, заявил, что новости о дате следующего боя и сопернике появятся совсем скоро - возможно, уже на этой неделе. Он рассчитывает вернуться в ринг в мае или июне, и такой график его полностью устраивает. Хотя это ещё не будет бой с Джеем Опетайей, именно австралиец остаётся его главной целью.
История с Zuffa, Опетайей, IBF и статусом обязательного претендента уже широко обсуждалась. Но насколько важны пояса для самого Биллам-Смита?
«Для меня всё дело в именах и боях с лучшими в дивизионе», - объяснил он.
«Я смотрю на это так: с кем мне нужно подраться, чтобы доказать самому себе, что я лучший? И, конечно, всем остальным тоже - это часть профессии, это роль, которую ты берёшь на себя. Мне всегда нравилось опровергать ожидания людей.
Сейчас большинство считает Джея Опетайю номером один в дивизионе. Он и "Зурдо" - главные имена. Я уже дрался с "Зурдо" (Хильберто Рамиресом), проиграл по очкам и потерял пояс WBO, но многому научился в том бою. Я бы хотел реванш в будущем, но он в ближайшее время невозможен - для этого мне, скорее всего, нужно сначала победить Опетайю, чтобы у него снова появился интерес ко мне.
Так что мой путь - через него. Для меня важно драться с лучшими. Пояса - это здорово, я был счастлив стать чемпионом мира, но потому, что победил чемпиона, который был номером один или два в дивизионе… уважаемого чемпиона, которому никто не давал мне шансов. Сейчас у Опетайи яркие победы, хайлайты, и его считают лучшим - именно этого я и хочу. Но есть у него пояс или нет - пояс не делает его лучшим».
Биллам-Смита также связывали с другими возможными боями.
Его бывший промоутер из Boxxer, Бен Шалом, ранее говорил BoxingScene, что хотел бы организовать бой Биллам-Смита с южноафриканцем Кевином Лереной за титул в бриджервейте. Однако сам боксёр из Борнмута отметил, что единственный бой в этом весе, который действительно его интересовал, - это поединок с Деонтеем Уайлдером.
Ещё один возможный бой для Криса Биллам-Смита - это поединок с Виддалом Райли, который недавно завоевал титул чемпиона Европы, победив бывшего соперника Биллам-Смита Матеуша Мастернака.
«Если я пойду и побью Виддала, это не сделает меня номером один в мире, а вот победа над Джеем Опетайей - сделает», - объяснил он.
«Конечно, люди могут сказать, что я проиграл "Зурдо", но это даст мне шанс вернуться в разговор о топ-2, а потом мы могли бы снова подраться с "Зурдо", чтобы определить, кто номер один в мире. Понятно, что всё это постоянно меняется - всегда появляются новые бойцы, но на данный момент, в эту эпоху, Опетайя и "Зурдо" - лучшие двое. Я уже дрался с одним из них и уступил, но хочу реванш, и хочу бой с Опетайей. Для меня всё в этом - доказать самому себе и выжать максимум из себя, дерясь с самыми сильными. Я всегда таким был - ещё с любителей. И пояса этого не гарантируют, как мы недавно видели на примере лишений титулов и прочего».