За последний год с небольшим у Конора Уокера, больше известного как «Волк», разыгрался серьёзный аппетит. Привыкнув к победам, он входит в 2026 год одновременно удовлетворённым и голодным до большего - а это опасное сочетание.
«Если честно, я, наверное, немного переборщил с этим удовольствием», - сказал он о прошедшем Рождестве. - «Я ел всё подряд и теперь расплачиваюсь за это. Последние четыре года я фактически всегда проводил Рождество в тренировочном лагере - дрался либо в январе, либо в феврале, либо в марте. У меня не было ни рождественского ужина, ни возможности нормально отпраздновать праздник до прошлого года. В этот раз я чуть-чуть дал себе волю, чтобы наверстать упущенное».
Это Рождество для Конора Уокера получилось особенным - и не только потому, что ему не пришлось держать диету или пахать в зале. Оно было другим ещё и потому, что изменился он сам. Он чувствовал себя иначе. Он говорил иначе. Он держался иначе. И окружающие тоже стали смотреть на него иначе - всё благодаря его недавней серии побед и остановке в 12-м раунде бывшей звезды любительского бокса Пэта Маккормака в декабре.
Та победа, конечно, лишь подтвердила то, что Уокер и так знал о себе. Но для многих других это стало откровением - и результат, и само выступление. Даже заговорили о возможном бое за титул чемпиона мира в 2026 году, причём действующий чемпион IBF в полусреднем весе Льюис Крокер не исключил вариант добровольной защиты. Вот как воспринимали Уокера к Рождеству: как будущего претендента на мировой титул. Но так было далеко не всегда.
«Я продавал билеты на маленьких залах», - вспоминает он своё начало в профессионалах. - «Только в последних трёх-четырёх боях я стал стороной "А". Раньше я всегда был стороной "Б": в гостевом углу, тем, кого привозят, чтобы он проиграл. Но я всегда верил в себя и обычно находил способ их побить. Сейчас я надеюсь, что промоутеры это увидят и поймут, что я не просто рубака. Во мне есть кое-что ещё.
С самого начала карьеры я принимал любой вызов. В пятом бою я дрался с непобеждённым соперником, в шестом - тоже. В десятом бою я уже вышел на бой за титул Мидлендса. Я всегда дрался с настоящими бойцами, с теми, кто выходит побеждать, и сейчас это начинает приносить плоды.
Я понял, в чём мои сильные стороны, понял, что у меня получается лучше всего, и просто играю свою роль. Я не делаю ничего вычурного. Не красуюсь, не прыгаю по рингу. Я просто жёсткий мужик с парой навыков и хорошей базой. Я много лет очень упорно работал над боксом, изучал этот спорт - и теперь всё наконец начинает складываться».
«Надеюсь, я могу быть примером для молодёжи, которая только идёт за нами, - сказал Уокер. - Надеюсь, я показал им, что поражение не определяет тебя. Если ты дал хороший бой и всё было на тоненького, тебя позовут снова, потому что ты доказал, что находишься на этом уровне. Профессиональный бокс - это профессиональный бокс. Мне всегда кажется, что люди слишком переживают из-за своего "нуля". Кого это, мать его, волнует? Всё заканчивается только тогда, когда ты сам решишь, что всё кончено».