Очередным новым подписантом Zuffa Boxing Даны Уайта стал чемпион мира в первом тяжелом весе Джей Опетайя. Уже через пару месяцев он снова выйдет на ринг.
К 8 марта - дате дебюта Опетайи - Zuffa проведёт ещё три шоу на своей площадке Apex, вместимость которой расширяется до 1100 мест. Она расположена через дорогу от штаб-квартиры, где Уайт руководит UFC в должности президента и CEO, при поддержке мощной материнской компании TKO, в структуру которой также входит WWE.
Zuffa Boxing транслируется на Paramount+, которые уже в субботу запустили отдельное семилетнее соглашение с UFC на сумму 7,7 миллиарда долларов, начиная с турнира на T-Mobile Arena.
В течение всего прошлого пятничного вечера, когда комапния проводила свое дебютное шоу, Уайт держал телефон у уха, давая подсказки и указания по улучшению трансляции, в которой была задействована внушительная команда вещателей.
«Я знаю, каким хочу видеть этот проект, - сказал Уайт. - И мы сейчас собираем совершенно новую команду».
Аналогично он отметил, что ставка на новых бойцов и грамотный матчмейкинг - что особенно ярко проявилось в поединке вечера в полусреднем весе между Джулианом Родригесом и жёстким, ранее непобеждённым Кейном Сандовалом - позволит Zuffa «поймать свой ритм в течение ближайших трёх-пяти турниров. А к концу года мы будем там, где я хочу нас видеть».
«Мы не спасители. Оценивайте нас по итогам 2026 года - по тому, что мы сделаем. Очень многое будет отличать нас от остальных».
Если удастся подписать большое количество новых бойцов, добавил он, «я бы не был против увеличения количества боёв, если мы получим нужных ребят.
Все эти вещи сейчас в процессе. Но когда у тебя есть настоящие бойцы, которые логично вписываются, ты устраиваешь правильные бои и начинаешь раздавать пояса».
Почему же Опетайя подписал контракт с компанией Уайта?
«Эти ребята [Zuffa] предлагают хорошие деньги», - сказал BoxingScene один из менеджеров бойцов, присутствовавший на пятничном шоу, на условиях анонимности, поскольку его подопечный ещё не подписал новый контракт.
Другой агент отметил, что устное предложение Zuffa за один бой для его клиента почти вдвое превышает гонорар, который тот получил за предыдущий титульный поединок.
В пятницу Опетайя провёл дуэль взглядов с Микаэляном, однако представители Zuffa поспешили уточнить, что Микаэлян - промоутируемый Доном Кингом - не станет соперником 8 марта.