Через несколько часов Гэри Антуанн Расселл выйдет на ринг против Энди Хираоки, вылет которого из Японии в США задержался из-за визовых проблем, но в итоге они были решены.
Хираока стал обязательным претендентом WBA после нокаута Исмаэля Барросо в Токио в сентябре 2024 года. Левша, 28-летний Хираока одержал 10 побед подряд нокаутом.
«Отдельное спасибо посольству - потому что если бы Япония не дала ему зелёный свет, у меня сейчас вообще не было бы соперника», - сказал Расселл.
Говоря о значимости субботнего поединка, Расселл отметил, что рост его статуса «зависит от того, какой бой мой соперник принесёт в ринг».
«Мне нужно быть максимально гибким и быть как бриллиант, - продолжил он. - Мне всегда говорили, что бриллиант сияет со всех сторон. Поэтому что бы он ни принёс в рамках своего плана на бой, у меня должен быть ответ на всё».
Расселл добавил, что рассчитывать на ослабленного Хираоку из-за сложностей с перелётом было бы «глупостью».
«Я не недооцениваю ни одного соперника, даже если у меня в голове много будущих боёв, которые я хочу провести, - сказал он. - Сейчас мне нужно отложить эти фантазии. Передо мной непобеждённый, молодой боксёр, и я слышал, что у него каменные кулаки. Но он ещё не дрался ни с кем вроде меня. Так что пусть будет готов».