25 июля 31-летний экс-чемпион мира Тим Цзю проведет бой против ветерана из США Эррола Спенса-младшего. После одностороннего разгромного поражения Теренсу Кроуфорду Спенс провел вне ринга почти три года. Признавая, что его собственные последние поражения тоже пришлись на бои с одними из сильнейших боксёров насыщенного дивизиона 154 фунтов, Цзю также отметил, что поражение Спенса от Кроуфорда можно понять.
«Главный вопрос - что осталось у Эррола Спенса после трёх лет простоя?» - сказал Цзю. «Я буду давить, а ему придётся справляться с ржавчиной… он давно не был в ритме, а я буду готов сразу его накрыть».
Сам факт проведения боя в Австралии (точное место ещё не утверждено) Цзю уже считает первой победой. По словам одного из промоутеров, этот поединок может поспорить с боем Мэнни Пакьяо - Джефф Хорн 2017 года за звание крупнейшего в истории страны.
«Это огромное преимущество - моя семья идёт 55-0 в Австралии. Цифры не врут», - сказал Цзю, имея в виду своего отца, бывшего абсолютного чемпиона в первом полусреднем весе Костю Цзю, и брата Никиту.
У Спенса, как у Цзю, тоже изменения в углу - он начал работать с новым тренером, Ронни Шилдсом из Хьюстона.
И Спенс сразу подогрел противостояние. Перед пресс-конференцией он демонстративно проигнорировал протянутую руку Цзю, а сам Тим уже на сцене отдал должное сопернику и провёл параллели с историей бокса.
«Это серьёзное испытание. Он выбрасывает много ударов, ломает соперников», - сказал Цзю о Спенсе, который побеждал таких бойцов, как Дэнни Гарсия, Шон Портер, Майки Гарсия, Йорденис Угас, а также ездил в Англию, чтобы завоевать титул IBF в бою с Келлом Бруком почти десять лет назад.
С учётом этого пути Цзю сравнил бой со Спенсом с поединком своего отца против Хулио Сезара Чавеса-старшего в 2000 году, когда Костя Цзю одержал победу техническим нокаутом в Финиксе.
«В своё время мой отец дрался с Чавесом, когда тот был номером один… и победил его», - сказал Тим Цзю. «Это идеальный пример масштаба события, потому что я вырос, наблюдая за Эрролом Спенсом, и теперь сам выхожу против него».
Спенса это не впечатлило.
«Звучит мило. Но это не тот случай. Это Эррол Спенс против Тима Цзю, и он не уровня своего отца. Ему не стоит себя с ним сравнивать. Он дерётся со мной, чтобы выйти из тени своего папы. Вот и посмотрим 26 июля, сможет ли он это сделать», - ответил Спенс.
Позже, в разговоре с журналистами, он добавил ещё жёстче:
«Он хочет забрать моё имя, а я еду покорять его страну. Это будет война. Мне плевать на рукопожатия».
Цзю явно задели такие слова.
«Я человек уважительный. Я подошёл, чтобы пожать ему руку, а он прошёл мимо, как какой-то неуважительный ублюдок. Это многое говорит о нём», - сказал он.
«Сравнения с отцом… я это слышу от каждого соперника, одно и то же».
Спенс позже пояснил свою позицию:
«Я не из тех, кто сначала видит, как ты поливаешь грязью в соцсетях, а потом хочет дружить при встрече. Обняться можем после боя. Сейчас это война. Я приезжаю в его город, на его территорию, и собираюсь всё забрать. Он хочет меня уничтожить и отправить на пенсию. А я собираюсь показать, что он не моего уровня».
Заметно раздражённый, Цзю снова вспомнил пример отца - как тот остановил такого же дерзкого Чавеса в его последнем титульном шансе.
Сам Тим сказал, что думает только о победе:
«Победа - и всё. … Я хотел пожать ему руку и обнять - потому что это его последний бой».