Временный чемпион WBO в супертяжелом весе Джозеф Паркер в эту субботу - вместо того чтобы отдыхать и ждать своего гарантированного титульного шанса - выходит на бой против временного чемпиона WBA Фабио Уордли. Оба надеются, что победа приблизит их к поединку с абсолютным чемпионом мира Александром Усиком.
Бой состоится в лондонской O2 Arena под эгидой Queensberry Promotions. Уордли имеет рекорд 19-0-1 (18 KO) и в июне проигрывал все раунды Джастису Хуни, пока в 10-м не пробил своим коронным правым, перевернув ход боя и отправив Хуни в нокаут.
Но Паркер и не думал простаивать, дожидаясь Усика.
- Возможно, да, - ответил он на вопрос, не мог ли он просто подождать своего шанса. - Но ведь может случиться, что ты ждёшь титульный бой, потом всё доходит до решения со стороны их команды (команды Усика), и в итоге я так и не получаю бой. Я просто хотел драться. Я тренировался в Новой Зеландии с Джорджем Локхартом ещё с марта-апреля. Мы думали, что подерёмся в июле, потом в августе, сентябре, а теперь вот - октябрь. Так что я просто рад, что бой наконец-то утверждён и у нас появилась конкретная цель и задача, к которой можно было готовиться.
Новозеландец Паркер (рекорд 36-3, 24 KO) видел, как Уордли уничтожил Хуни одним ударом.
- Это был хороший бой, - оценил Паркер. - Уордли имел свои моменты, но в целом бой контролировал Джастис с самого начала, пока не нарвался на тот сильный правый. И вот что делает бокс таким захватывающим - ведь один удар, как говорят, может изменить всё. Это был идеальный пример того, как один удар может изменить всё.
Уордли вспоминает, как в 2018 году сидел в пабе с друзьями и смотрел бой Джозефа Паркера против Энтони Джошуа, где новозеландец защищал титул чемпиона мира по версии WBO. Паркер завоевал этот пояс двумя годами ранее, победив Энди Руиса в 2016-м.
Тогда Уордли выступал в так называемом white-collar boxing - любительских поединках между непрофессионалами. Когда Паркер становился чемпионом мира, у Фабио за плечами был лишь один такой бой. Но и сам Паркер признаёт, что нынешний 33-летний претендент - уже совсем другой боксёр, нежели тот, что дрался с Руисом и Джошуа.
- Да, если посмотреть на того Паркера, что был в 2016 году против Руиса и в 2018-м против Джошуа - это совершенно другой боец, с другим мышлением, другим подходом к подготовке, - говорит он. - Сейчас я действительно получаю удовольствие от бокса и люблю то, что делаю. Раньше я просто делал это, потому что думал, что обязан. А когда у тебя появляется настоящая страсть к спорту, когда ты любишь своё дело, ты тренируешься гораздо усерднее, работаешь больше и становишься более сфокусированным и дисциплинированным.