32-летний Джошуа Буатси вплотную приблизился к титульному шансу, победив Крэйга Ричардса, Павела Степьена, Дэна Азиза и Вилли Хатчинсона.
В субботу ему предстоит бой с Заком Паркером (26-1), который большую часть карьеры провёл в весе до 76 кг. Буатси понимает, что цена вопроса высока: он занимает пятое место в рейтинге WBC и шестое - в WBO. Находясь так близко к титульному поединку, он подходит к каждому бою со всей серьёзностью.
«Когда у меня назначен бой - я всегда мотивирован, - сказал Буатси. - Есть внутренняя искра, которая двигает. "Окей, у тебя бой с этим парнем. Они думают, что он тебя побьёт? Отлично." Тогда проводим лагерь, держим дисциплину, подходим к бою. Так что да, соперник подобран достойный, бой 1 ноября, мы готовимся к нему. Конечно, возможности, которые откроются победителю, огромные. Поэтому я и говорю - это то, чего я жду, ради чего сейчас готовлюсь, чтобы выйти и победить».
Буатси снова готовился в Калифорнии под руководством Вирджила Хантера.
За карьеру он успел поработать с несколькими промоутерами - Matchroom, Boxxer и сейчас представляет Queensberry Promotions. Его соперник в субботу, Зак Паркер, считает, что именно эта «нестабильность» помешала Буатси полностью раскрыть свой потенциал.
«Не думаю, что дело в этом, если честно, - ответил Буатси. - Я просто участвовал в хороших боях, с сильными соперниками, проиграл последний поединок, а теперь он [Паркер] стоит у меня на пути. Так что, да, пусть высказывает своё мнение о моей карьере, мне, если честно, всё равно - мы с ним встретимся уже в эти выходные».
Очевидно, что бокс принёс Буатси немало - и финансово, и с точки зрения признания. Станет ли он чемпионом мира или нет, - у него уже есть крепкий запас на будущее. Что он будет делать после завершения карьеры, пока не знает, но одно ясно - деньги не станут проблемой.
«Я всегда подчёркивал: бокс - это хорошо, сражаться - это здорово, но пока ты этим занимаешься, нужно позаботиться о том, чтобы вне ринга у тебя тоже всё было в порядке, - сказал Буатси. - Если сегодня я смогу сказать: "Знаешь что, у меня был хороший путь. Спасибо, мне достаточно", - и быть при этом спокоен, вот это для меня важно. Потому что ты не сможешь просто кинуть передо мной кучу денег и заставить меня вести себя как клоун из-за этих денег. Я могу сказать: "Да, деньги отличные, но у меня всё в порядке." Я не буду дурачиться, не буду терять лицо. Думаю, я остался тем же, кем был с 14 лет, когда впервые пришёл в зал, потому что бокс - это лишь часть жизни, не вся она.
После этого я вернусь к семье, к друзьям, к реальной жизни. Так что не собираюсь становиться кем-то, кем я на самом деле не являюсь. Это для меня важно. И, к счастью, я нахожусь в положении, которое позволяет мне оставаться самим собой».
При этом Буатси признаётся, что понятия не имеет, что будет дальше, потому что пока он в игре - он полностью в ней.
«Так было ещё до того, как кто-то обо мне услышал, - добавил он. - Всегда, с самого начала».
«Но я прекрасно понимаю, что ты не можешь заниматься боксом до 45 или 50 лет, - сказал Буатси. - В какой-то момент это всё закончится, и ты снова станешь самим собой. И если всё твоё "я", вся твоя личность была построена только на боксе - тогда после ухода это будет очень тяжёлое время. Очень тяжёлое. Мы видим, как это происходит со многими спортсменами и бойцами. Бокс - это не всё, это просто то, как вы меня знаете. Но ведь есть и другие люди, которые знают меня не потому, что я боксёр. Многие узнают меня как боксёра, и это приятно, но для меня это не что-то, на чём я строю свою суть».