Подписи поставлены - и Дэвид Бенавидес уже приступил к работе над очередным боем, который должен ещё выше поднять его репутацию самого бескомпромиссного и свирепого бойца в боксе.
Отец Бенавидеса, Хосе Бенавидес-старший, сообщил, что его сын - чемпион WBC в полутяжёлом весе - выглядит очень мощно на первых тренировках в семейном зале в Сиэтле и готовится к впечатляющему скачку на 25 фунтов вверх, чтобы 2 мая в Лас-Вегасе встретиться с объединённым чемпионом мира в первом тяжёлом весе из Мексики Хильберто «Зурдо» Рамиресом.
Ожидается, что этот бой пройдёт в формате совместного платного показа DAZN и Prime Video. Он состоится после сокрушительной победы Бенавидеса техническим нокаутом в седьмом раунде над британцем Энтони Ярдом в ноябре в Саудовской Аравии - успеха, который довёл его рекорд до 31-0 при 25 нокаутах.
Рамирес (48-1, 30 КО), в свою очередь, возвращается после не самого впечатляющего выигрыша единогласным решением судей у кубинского ветерана Юниэля Дортикоса 28 июня.
34-летний левша Рамирес после той победы перенёс операцию на правом плече. Он планировал провести защиту титула на следующей неделе против Робина Сафарa, однако Сафар получил травму руки в ноябрьском бою в Техасе, и теперь этот поединок отменён, рассказал Бенавидес-старший.
«Я рад, что бой отменился. В боксе нет лёгких поединков. Никогда не знаешь, может ли [Рамирес] получить травму или что-то ещё произойдёт, - сказал Бенавидес-старший. - Теперь нам не о чем беспокоиться. Бой состоится. Всё решено. Оба бойца подписали контракт».
Переход в новую весовую категорию ради встречи с объединённым чемпионом (WBA и WBO) - «это более серьёзный вызов», признал Бенавидес-старший, однако он и его сын спокойны из-за того, что Дэвид спарринговал с Рамиресом «примерно 100 раз». По словам одного из очевидцев, «из этих ста раз, думаю, "Зурдо" выглядел хорошо всего один раз».
Это было десять лет назад - тогда Бенавидесы помогали Рамиресу готовиться к его победе в титульном бою за пояс WBO во втором среднем весе против Артура Абрахама.
«[Рамирес] уже тогда называл Дэвида его прозвищем - "Монстр", - сказал Бенавидес-старший. - Мы очень воодушевлены этим боем».
Подъём в весе был во многом продиктован тем, что чемпион мира в полутяжёлом весе по трём версиям Дмитрий Бивол выразил интерес к возвращению после операции на спине в начале весны - в бою против обязательного претендента по версии IBF Михаэля Айферта.
«Мы хотели драться с Биволом, но он отказался от пояса… Мы были готовы подраться и с [бывшим абсолютным чемпионом мира в 175 фунтах Артуром] Бетербиевым, и с [чемпионом IBF в первом тяжёлом весе Джаем] Опетайей, но они не были готовы… Я думаю, любой из этих вариантов всё ещё возможен», - сказал Бенавидес-старший.
Тем не менее победа в бою за титулы в первом тяжёлом весе, скорее всего, окончательно закрепит 29-летнего Бенавидеса в категории крузервейта.