Дэвиду Бенавидесу не потребовалось много времени, чтобы утвердиться как одному из лучших полутяжеловесов мира.
Проведя всего два боя в весе до 79,4 кг, Бенавидес уже одержал убедительные победы единогласным решением над бывшим чемпионом мира в полутяжёлом весе Александром Гвоздиком и высокорейтинговым претендентом Дэвидом Моррелом. После победы над Моррелом Бенавидес был повышен до статуса чемпиона WBC, поскольку прежний чемпион Дмитрий Бивол лишился титула.
Теперь Бенавидеса ждёт новое серьёзное испытание - первая защита пояса в главном событии вечера The Ring IV, где 22 ноября на арене ANB Arena в Эр-Рияде (Саудовская Аравия) он встретится с Энтони Ярдом.
«Это идеальный соперник, чтобы продемонстрировать мои навыки и таланты, - сказал Бенавидес в интервью The Ring. - Энтони Ярд - отличный боксёр, крепкий ветеран, но я сейчас на совершенно другом уровне. У меня есть всё: скорость, защита, техника и уверенность. Этот бой будет тяжёлым, я знаю, что Ярд выложится на сто процентов, но 22 ноября я покажу, на каком уровне нахожусь я».
После победы над 27-летним Дэвидом Моррелом Бенавидес понимал, что следующий бой станет для него крупным событием. Теперь, получив возможность провести первую защиту титула против Ярда, он намерен утвердиться как главный боец полутяжёлого дивизиона.
«После поединка с Дэвидом Моррелом я испытываю огромное чувство благодарности за ту работу, которую мы проделали, - сказал Бенавидес. - Я давно добиваюсь больших боёв - и не просто требую их, а доказываю, что я лучший. После боя с Моррелом, думаю, я оставил у всех желание увидеть больше, и мы сразу же вернулись в зал.
Мы работаем без остановки. Я тренируюсь уже около четырёх с половиной месяцев, готовясь именно к этому бою, потому что чувствовал, что что-то большое не за горами. На этом уровне все бойцы хороши. Но я хочу возглавить эту группу, хочу показать всему миру, что я - лучший полутяжеловес планеты».