Победа над Лиамом Кэмероном поставила точку в их с Беном Уиттакером ожесточённом противостоянии, начавшемся после спорной ничьей в октябре прошлого года в Эр-Рияде.
После пяти напряжённых раундов бойцов выбросило за канаты прямо перед финальным гонгом пятого раунда. Уиттакер, по его словам, получил травму во время падения и не смог продолжить поединок - бой завершился технической ничьёй.
Однако в реванше, состоявшемся шесть месяцев спустя, Уиттакер уже не оставил сопернику шансов - теперь под руководством нового тренера Энди Ли.
«Я многое вынес из того боя, - рассказал Уиттакер. - Я понял, насколько я действительно хорош, что должен был сделать в первом поединке и что нельзя воспринимать карьеру как нечто само собой разумеющееся. Моя популярность росла слишком быстро, всё происходило со скоростью сто миль в час, и я немного потерялся во всём этом.
Но после того боя я собрался, начал работать с Энди Ли, полностью сосредоточился, закрылся от внешнего шума, и вы увидели другого меня - серьёзного и опасного».
Недавно вошедший в топ-10 рейтинга WBC, Уиттакер также ответил на вопрос, насколько близок он к бою за титул чемпиона мира в весе, где обладателем поясов IBF, WBA и WBO является Дмитрий Бивол, а Дэвид Бенавидес владеет титулом WBC.
«Если честно - спросите меня или Энди - с тем, как я выгляжу сейчас в зале, мы готовы уже сегодня, - сказал Уиттакер. - Но профессиональный бокс - это бизнес.
Моя задача - просто делать то, что должен, тренироваться как надо, а Эдди, Фрэнк [Смит] и мой менеджер разберутся с остальным.
Мне 28, для этой весовой это ещё молодой возраст, время на моей стороне. Главное - чтобы ставили соперников передо мной, а я уже их побью».