Бен Уиттакер стал профессионалом после того, как завоевал серебро на Олимпийских играх 2021 года, а в этом году перешёл из Boxxer в Matchroom. Впервые под баннером новой компании он отбоксировал в прошлом месяце, уничтожив Бенжамина Гавази за один раунд.
«Это было хорошо, это было необходимо, - сказал Уиттакер. - В этом году у меня было всего два боя, он получился малoактивным, так что надеюсь, в следующем году начнём понемногу повышать уровень соперников, а дальше посмотрим».
Однако не всё для Уиттакера прошло гладко. Пока он находился на арене bp PULSE Live Arena в Бирмингеме, где завершал свой 2025 год - год, в котором он провёл в ринге около семи минут, - в его дом проникли грабители.
Уиттакер, 10-0-1 (7 КО), сразу же появился в соцсетях, пообещав вознаграждение тем, кто поможет найти преступников.
«Мы выиграли бой, мне нужно было пройти все медиа, допинг-контроль, а потом девушка моего брата проезжала мимо и сказала, что в доме горит свет и там полиция. Так что мне пришлось возвращаться».
Критики говорили, что Уиттакера не стоило сводить с итальянцем, который оказался явно не его уровня, но сам проспект был просто рад получить ещё немного времени в ринге.
«Да ну, "не его уровень", как люди говорят, только потому, что я настолько хорош, - добавил Уиттакер. - В конце концов, у него был рекорд 19-1. У других в их 11-м бою [это был мой 11-й поединок] соперники были куда хуже. Я просто вышел, показал очень доминирующее выступление и сделал разницу в уровне очевидной. Для меня всё просто: я сделал то, что должен был сделать, а что будет дальше - посмотрим в следующем году».
В Matchroom явно довольны своим громким приобретением. В боксе, где многое решают цифры, соцсети Уиттакера сопоставимы с показателями многих бойцов с самой вершины. Boxxer же после расставания со Sky объединились с BBC. Было ли это фактором, который мог удержать Уиттакера?
«Да, это очень хорошая платформа, - продолжил Уиттакер. - Но, по большому счёту, я думаю, что где бы я ни оказался, я всё равно смогу делать цифры. Сейчас для меня дело не в цифрах, а в развитии карьеры, активности и начале завоевания поясов».
Подписание Уиттакера в Matchroom сопровождалось вирусным видео в стиле «Джерри Магуайера», где промоутер Эдди Хирн кричал в телефон: «Покажи мне деньги».
Этот анонс разлетелся по сети.
«Я сейчас в хорошей позиции, у меня отличная платформа, но мне всё равно нужно продолжать выигрывать и показывать результат. На сто процентов - [видео] зацепило людей. Такое могут сделать лишь определённые люди, и, думаю, сочетание меня и Эдди Хирна сработало отлично - всё вышло как надо. Многим это понравилось, и, надеюсь, мы сможем сделать ещё что-нибудь подобное».