После своей победы над Гавази, и после того как Бен Уиттакер разобрался с беспорядком у себя дома - его жилье было разграблено, он снова отправился в Японию.
«Это, по сути, второй дом, - сказал он. - Там мне многие выражают поддержку, культура отличная, люди очень уважительные. И, по правде говоря, это был первый настоящий отпуск в моей жизни. Так что я немного отдохнул, сейчас [в Дубае] на пару дней, а в понедельник возвращаюсь в зал - всё нормально. Потом буду дома, сделаю первый небольшой тренировочный блок с братом: поработаю над "физикой", ОФП, подтяну какие-то моменты. Я всегда люблю приезжать к [тренеру] Энди [Ли в Ирландию] уже в определённой форме, чтобы он не убивал меня так сильно. Немного приведу себя в порядок, а в январе уже поеду в Ирландию».
У Уиттакера уже было два боя с Ли в углу. Сначала он уничтожил Лиама Кэмерона в реванше. Затем - Гавази, ещё одна быстрая победа. И Уиттакер чувствует, как меняется под руководством Ли.
«Да, на сто процентов. Думаю, мои два последних боя это показали: я всё ещё могу позволить себе немного поиграться в ринге, быть ярким, покрасоваться, - сказал Уиттакер. - Но если, как люди говорят, уровни настолько разные, зачем играться и не заканчивать всё быстро? Если честно, с Бенжамином Гавази прежний я, скорее всего, растянул бы бой на четыре-пять раундов - поигрался бы, понаснимал хайлайтов. А тут я подумал: "Давай просто уберём его". Так что мой менталитет немного меняется, и это показывает, что я умею и бить тоже».
И хотя Уиттакер готовится со временем выйти на мировой уровень, он сохраняет терпение и понимает, что после всего лишь 11 боёв у него ещё предостаточно времени. Его конкуренты по дивизиону тоже становятся старше. Он может встретиться, а может и не встретиться с такими бойцами, как Энтони Ярд и Джошуа Буатси - оба представляют конкурирующую с Matchroom компанию Queensberry, - но сам Уиттакер признаёт, что сейчас ему важнее набраться опыта.
«Навыки у меня есть, но тут всё решает правильный подход - именно поэтому я и пришёл к Эдди. Я считаю, что он профессионал, он знает бокс, знает, когда тебя нужно поднимать по уровню, а когда вести аккуратно», - объяснил Уиттакер.
«А для меня всё просто: продолжать упорно работать и побеждать того, кто стоит передо мной. Но я считаю, что нахожусь в хорошей позиции - мне 28. Для этой весовой категории я довольно молод по сравнению с остальными парнями: им по 34-35. Так что если это будет бой на перепутье, если это будет 5-на-5 или что-то в этом роде - я готов. Конечная цель - стать чемпионом мира. Это главное, ради чего я всё начинал. Всё остальное - бонус».
Впрочем, у Уиттакера есть и другие амбиции. Он хочет выступать на самых больших аренах и в самых знаковых местах мирового бокса.
«Если навскидку, то, конечно, я хотел бы подраться в Америке - Madison Square Garden или MGM, это мои любимые варианты. Но, по сути, любое место в США подойдёт, и оттуда можно начинать идти дальше, - продолжил он. - Я бы очень хотел подраться в Токио, возможно, в Tokyo Dome, или провести бой там, где проходил олимпийский финал. Хотелось бы вернуться туда. Хотел бы подраться в Бразилии - у меня там большая поддержка. Вообще, я бы хотел объехать весь мир: разные стили, разные тренеры, разные люди. Хочется поставить все эти галочки».