Возможно, куда важнее контракта с Matchroom для Бена Уиттакера стало развитие взаимопонимания с Энди Ли. Ирландца уже считают одним из самых перспективных молодых тренеров в мире, и под его руководством Уиттакер быстро начал прогрессировать. Он говорит, что процветает в тренировочной среде рядом с Джозефом Паркером, Хамзой Ширазом и Падди Донованом, хотя раньше привык работать почти в одиночестве.
«[Ли] сам мне написал, - объяснил Уиттакер. - "Как ты, Бен? Знаю, тебе сейчас непросто; я бы очень хотел, чтобы ты приехал в Ирландию, в Дублин. У тебя есть талант; двери открыты". Я понял, что нужно хвататься за шанс, поехал туда, и мы сразу нашли общий язык, потому что, к счастью, мой стиль немного был похож на его. Он вырос рядом с бойцами Кронка; я работал с Шугаром (Шугар Хиллом Стюардом), так что переход был лёгким. Для меня он был как ирландская версия Шугара - немного странно - но мне идеально подошло.
«Всё идёт отлично - к счастью, мне не пришлось слишком многое менять. Самый большой комплимент - это, конечно, то, что сейчас многие начали вылезать из всех щелей: "Бен вот такой, Бен вот сякой". А человек вроде Энди - получить его внимание сейчас дорогого стоит, потому что туда стремятся все».
«Теперь посмотрите на его зал. У него Хамза, я, Джо, Падди. Отличные ребята вокруг, а раньше был только я и кучка маленьких пацанов в зале. Можно было выключаться и думать: "Ну да, они задают вопросы", чувствовать себя нормально, делать бой с тенью… А здесь - "Сегодня у Джо день отдыха? Если он делает это… пожалуй, и мне стоит это сделать". Ты учишься у того, что вокруг тебя. Это делает тебя лучше.
«Прыжки со скалы в воду рядом с базой - это одно из первых, что он мне предложил. Даже такие мелочи, брат. Первый раз, когда я прыгнул, я порезал палец на ноге. Настолько испугался, что порезался; и я - это же я - не хотел ему говорить. Держался до последнего, он спрашивает: "Как оно?", а я: "Да нормально". Поднимаемся наверх, а там везде кровь. Он: "Что случилось?". Я говорю: "Ну… порезался". "Почему не сказал?". "Я нервничал, брат!".
«Такие вот мелочи - он отличный человек, с которым приятно быть рядом. И если он говорит что-то сделать - я сделаю. Я люблю своего прежнего тренера - он мой крёстный - но если бы он сказал прыгать в ту воду, я бы сказал: "Ты в своём уме? Сам туда прыгай". А если это говорит Энди - я не задаю вопросов. А это именно то, что нужно.
«Джоби [Клейтон] больше не участвует в тренировках, но мы общаемся; он мой крёстный и был со мной с самого начала. Он первый дал мне боксёрские перчатки - я уважаю такие вещи. Но бокс - эгоистичный спорт, и тебе нужно… Если есть возможность стать лучше - нужно идти туда. Он довёл меня до определённого уровня, отличного уровня, до олимпийской медали, но чтобы подняться дальше, я привлёк человека, который сам был профи, был чемпионом мира и имеет сильный лагерь.
«Деньги, слава - всё это было. Свет, камеры - если честно, стало слишком много. Я раньше мог спокойно зайти в Asda за молоком для мамы; а сейчас зайду - и на меня сразу налетают: "Это безумие". И в этом легко потеряться. Наверное, это и произошло в первом бою с Кэмероном - шопинг, медийность, всё это - и у меня поехала крыша. Это вернуло меня на землю. Я оказался в таких местах - а потом в Дублине, где меня никто не знает. Я это обожаю, потому что это вернуло меня в рабочий режим; и это было видно во втором бою, когда я отнёсся ко всему серьёзно - что я могу сделать.
«[Я также понял], что всем не угодишь. Я пытался то сделать, сюда сходить, этому что-то сказать. Но в конце концов карьера очень короткая - относись к ней серьёзно и, пока она идёт, просто фокусируйся. Хорошо то, что [Ли] не пытался менять меня слишком сильно. Он просто добавил к тому, что у меня уже есть».