Бен Уиттакер в субботу перезапустит свою карьеру уже как боксёр Matchroom - он вдохновлён планами нового промоутера, как и рад возможности оставить позади своё противостояние с Лиамом Кэмероном.
Полутяжеловес проведёт бой против Бенджамина Гавази из Германии на арене NEC в Бирмингеме, Англия, недалеко от своего родного Уэст-Бромиджа - это демонстрация намерения Matchroom сделать его одним из центральных фигур британской боксёрской сцены.
«У меня может быть три-четыре боя в следующем году, тогда как мой прошлый промоутер мог провести лишь четыре шоу за год в принципе, - сказал 28-летний боксёр. - Так что возникал вопрос: "Когда я вообще смогу там выступить?" Это, может, два боя для меня - один главный, один в андеркарде. На той стадии карьеры, где я сейчас, мне это не подходит. Я не звезда и не капризный - мне всё равно, андеркард это или ещё что, главное, чтобы была активность. И сразу же, как только я подписал контракт, я - хэдлайнер, да ещё и в Бирмингеме. Отличное начало».
«Я обожаю драться в Англии. У нас лучшие фанаты; Великобритания - лучшая. Здесь мне много достаётся, но я это люблю. У меня хорошая фан-база в США; что странно, одна из моих самых больших аудиторий - это Япония и Бразилия. Эдди может свозить меня в такие странные места, куда ты бы никогда не попал - и это открыло мне глаза, потому что я могу выступать и в Америке, и где-то ещё, тогда как боксировать в Британии - это круто, но стало бы слегка скучновато, если бы у тебя была возможность ездить куда-то ещё».
«К счастью, мои соцсети показывают, откуда люди меня смотрят. Есть такой чемпион мира по прозвищу Попо (Аселино Фрейтас) - старый боец - он выложил у себя в Инстаграме одно из моих видео, и оно взорвало аудиторию. Я просто баловался, надел футболку Вини (бразильского футболиста Винисиуса Жуниора) - и теперь все думают, что я бразилец. Я такой: "Ну вот и понеслось". Куда бы я ни приехал, стараюсь надеть майку «Фламенго» - это отличные люди, они дали мне много любви, ну и, конечно, Япония со всей своей аниме-культурой и подобным. Это круто».
«У меня всего 10 боёв. Мне 28; [Артуру] Бетербиеву - 40; остальным ребятам в полутяжёлом - 34-35; время на моей стороне, но я не хочу тянуть. Думаю, что у меня есть навык и талант, чтобы добраться до вершины скорее раньше, чем позже, но дальше всё зависит от Эдди - ему нужно подобрать правильные бои. Как я сказал, следующий год для меня будет активным: разные вызовы, стили, варианты. Я дерусь за серебряный титул WBC, который даст мне нормальный рейтинг, так что такие вещи немного открывают дверь пораньше - что бы там ни было дальше».
«К счастью, я ещё и в рейтинге IBF - и это тоже важно. Когда я был в Boxxer, я толком не знал, по каким каналам идти. Сейчас я всё оставляю на Эдди, но зелёный пояс - он, конечно, хорош. Я немножко жадный - хочу все титулы. По какому бы маршруту я ни пошёл, надеюсь, что смогу выиграть».