Арнольду Барбозе-младшему был необходим свежий старт - и новые цели.
Поэтому сразу после поражения единогласным решением судей от Теофимо Лопеса на шоу The Ring в Таймс-сквер в прошлом году он взял паузу, чтобы привести мысли в порядок. Поразмыслив, он решил, что лучшим шагом для его карьеры станет переход в более тяжёлую весовую категорию.
34-летний боксёр оставляет дивизион до 140 фунтов и дебютирует в полусреднем весе 14 марта на арене Honda Center в Анахайме, Калифорния, в бою против Кеннета Симса.
Хотя Барбоза и не славится нокаутирующей мощью, бывший временный чемпион WBO считает, что это может измениться теперь, когда он будет выступать в более комфортном весе.
«Дополнительные семь фунтов ощущаются отлично», - сказал Барбоза в интервью The Ring. «Я могу есть всё, что хочу. Моя мощь должна стать ещё лучше, не могу дождаться, чтобы проверить это».
Прежде чем решиться на смену весовой категории, Барбоза (32-1, 11 КО) занялся самоанализом. Поражение от Лопеса на самом значимом этапе его карьеры стало для него отрезвляющим опытом, хотя он настаивает, что в этом опыте были и положительные стороны.
«Я многому научился в том бою», - сказал Барбоза. «В ту ночь я выступил не так, как хотел, большое уважение Теофимо, но я знаю, что нахожусь на элитном уровне».
Теперь Барбоза полностью сосредоточен на Симсе (22-3-1, 8 КО) - и не без оснований. До поражения от Оскара Дуарте в августе уроженец Чикаго шёл на серии из девяти побед подряд.
Барбоза высоко оценивает своего ближайшего соперника, но вовсе не намерен позволить ему вернуться на победную дорожку за свой счёт.
«Симс - отличный боксёр», - продолжил Барбоза. «Он очень универсален и у него не так много слабых мест. Ожидаю тяжёлый и хороший бой, но также ожидаю победу».