Последний человек, победивший Бена Уиттакера в любителях, надеется, что их пути пересекутся и в профи.
Кубинец Арлен Лопес, который теперь имеет рекорд 6-0 (2 KO) в профессионалах, внимательно следит за прогрессом Уиттакера.
32-летний уроженец Гуантанамо победил Уиттакера раздельным решением на Олимпийских играх 2021 года в Токио, но, в отличие от англичанина, остался в любительском боксе.
Уиттакер, выходец из Мидлендса, сейчас имеет послужной список 10-0-1 (7 KO) и недавно провёл свой первый бой под эгидой Matchroom, нокаутировав явно уступающего ему во всем немецкого боксёра Бенджамина Гаваци.
«Он был одним из тех действительно талантливых любителей, который сейчас стал таким же талантливым профессионалом», - сказал Лопес о своём старом сопернике.
«Как профи он занимает очень хорошую позицию. Он делает большие шаги вперёд. Нам довелось встретиться в олимпийском финале, и за пределами ринга мы стали друзьями. Мы переписываемся и следим за боями друг друга, поскольку теперь я тоже в профессионалах».
Но на этом доброжелательность Лопеса заканчивается. Кубинец, который также выступал на турнирах IBA, считает, что он и Уиттакер снова могут сойтись - но уже как соперники.
«Я желаю ему всего наилучшего, всех успехов в его профессиональной карьере, - добавил Лопес. - И я верю, что в какой-то момент мы встретимся на другой арене. Уже не на Олимпиаде. Но я знаю, что мы встретимся на новой площадке и покажем то качество, которое продемонстрировали тогда, в Олимпийском финале. И покажем, что в любительском боксе не меньше класса, а может быть, даже больше, чем в профессиональном».
Лопес пояснил:
«Поскольку там всего три раунда, ты стараешься вместить всё в очень короткий промежуток времени. Профессиональный бокс - это другое. У тебя есть 10 или 12 раундов, чтобы реализовать долгосрочный план».