Бывший чемпион мира в двух весовых категориях Золани Тете сдал положительную допинг-пробу на запрещённое вещество станозолол и после боя с Джейсоном Каннингемом в июле 2022 года получил четырёхлетнюю дисквалификацию.
При этом южноафриканец всегда настаивал на своей невиновности.
«Это был тяжёлый и очень долгий путь, и я рад, что он наконец подходит к концу», - сказал Тете (29-4, 22 KO) в интервью The Ring. - «За всё время расследований, которые мы проходили вместе с моей командой, мы так и не смогли до конца понять, что именно произошло с нашей стороны.
Самый близкий к ответу вывод, который мы получили от профессора Кинца, заключался в том, что речь могла идти исключительно о загрязнении - если учитывать процент найденного вещества и тот факт, что его не обнаружили в моих ногтях на ногах, которые также были протестированы профессором. Лично я не принимаю эту дисквалификацию, потому что я - чистый и честный спортсмен».
Менеджер Тете, Мландели Тенгимфене, всё это время оставался на стороне своего бойца и помог ему диверсифицировать деятельность, переключившись на тренерскую работу. В этой роли Тете занялся подготовкой Азинги Фузиле, Нгхаки Мтокозиси и Лвандо Мгаби.
«Золани всегда был трудоголиком во всех аспектах кулачного спорта», - сказал Тенгимфене. - «Когда над ним нависла тёмная туча обвинений в применении допинга, мне пришлось глубже задуматься о том, как можно по-другому использовать его потенциал. Четырёхлетняя дисквалификация - это не шутка, за это время может произойти что угодно, и мы могли вообще потерять Золани для бокса».
Тете, которому 8 марта исполнится 38 лет, всё это время оставался вовлечённым в повседневную жизнь спорта и, по его словам, получил удовольствие от новой роли.
«К счастью, у меня по-прежнему есть одноклубники, которые смотрят на меня с уважением независимо от исхода этой ситуации, и я решил работать с ними и помогать им развивать свои карьеры», - сказал он. - «Меня сейчас больше всего мотивирует то, как они прогрессируют с момента, как мы начали работать вместе».
Когда срок дисквалификации подойдёт к концу, Тете намерен вернуться в бокс уже в качестве действующего бойца.
«О да, безусловно, мой план ещё не завершён», - сказал он вызывающе. - «Прошло уже немало времени с тех пор, как я в последний раз выходил в ринг, и я с нетерпением жду своего возвращения - жду камбэк-боя и возвращения на победную тропу.
Это по-прежнему разбивает сердце - быть отстранённым на столь долгий срок за то, чего я не делал. Но я верю, что всё это - воля Божья, и я всё ещё стою на ногах. Золани ещё поднимется».
«Я сказал себе, что не позволю этой неудаче заставить меня уйти из спорта, который я так сильно люблю. Я уйду только на своих условиях - когда выполню приостановленную миссию и стану чемпионом мира в трёх весовых категориях. Так что в тот день, когда я снова войду в ринг, я продолжу ровно с того места, на котором остановился».