Майкл Зерафа уверен, что его принципиальный бой с Никитой Цзю завершится досрочно.
33-летний Зерафа и Цзю наконец встретятся на ринге 16 января на арене Brisbane Entertainment Centre в Брисбене, Австралия - почти через пять лет после того, как Зерафа должен был боксировать со старшим братом Никиты, Тимом Цзю.
Поединок пройдёт в промежуточном весе 157 фунтов и станет 12-м профессиональным боем в карьере 27-летнего Цзю. Он состоится на фоне споров о том, прошёл ли Зерафа уже свой пик формы.
В 2024 году Зерафа был остановлен Эрисланди Ларой в бою за титул чемпиона мира WBA в среднем весе. В том же 2024-м Цзю продемонстрировал свой потенциал, когда, оказавшись в тяжелой ситуации, сумел собраться и одержать самую драматичную победу в карьере, остановив Коэна Мазудье в девятом раунде из десяти.
У промоутеров Цзю из No Limit всё больше оснований полагать, что он способен выйти на мировой уровень, однако Зерафа на данный момент значительно более проверенный боец, и его преимущество в опыте ещё может оказаться решающим.
«Я чувствую, что это будет лучший Майкл Зерафа, которого вы когда-либо видели, - сказал он. - Никита нестабилен. Иногда он в порядке, иногда - нет, и никогда не знаешь, какой Никита выйдет в ринг, но я считаю, что он голодный парень.
Для него моё имя - это бой за титул чемпиона мира. Я хочу, чтобы вышла лучшая версия Никиты, потому что если всё пойдёт не по его сценарию, я не хочу слышать никаких оправданий. Я знаю, что он голоден, я знаю, что он этого хочет и хочет снести мне голову с плеч, так что мне нужно выйти туда с холодной головой и строго придерживаться плана на бой».
«Я считаю, что победа вообще над любым Цзю была бы для меня чем-то невероятным. Я знаю, что люди хотят, чтобы Никита меня нокаутировал, но я планирую сделать то же самое. Так или иначе, кто-то в итоге будет лежать и смотреть в потолок.
Здесь два парня, которые искренне хотят причинить друг другу боль. Я по-настоящему верю, что кто-то будет нокаутирован. Я опытный боец. Он думает, что я уже прошёл свой пик; я же считаю, что только вхожу в лучшую фазу своей карьеры.
Ждите фейерверков. Я думаю, что этот бой больше, чем мой возможный бой с Тимом. Возможно, раскрутка противостояния с Тимом могла бы быть масштабнее, но если говорить именно о самом поединке и о выступлении в ринге - этот бой круче.
Если смотреть на бумаге, вы должны ставить на меня. Без неуважения: Никита не дрался с теми бойцами, с которыми дрался я. Думаю, считать меня фаворитом - это разумный вариант, но я не зацикливаюсь на этом. Мне просто нужно выйти в ринг и сделать свою работу».