Йоэнис Тельес чувствует, что стереотипы о кубинских боксёрах начинают играть ему на руку, и субботний со-главный бой платного вечера - идеальная возможность это подтвердить.
Пока чемпион Себастьян Фундора будет защищать титул WBC в первом среднем весе против Кита Турмана в главном событии вечера на арене MGM Grand, Тельес (11-1, 8 КО) получает шанс победить Брайана Мендосу (23-4, 17 КО) - единственного человека, которому удалось нокаутировать Фундору.
Такая победа сразу выведет Тельеса на прямую позицию претендента.
«Это правда. Это важно. Многие будут смотреть на меня и оценивать моё выступление», - сказал Тельес BoxingScene. «Для меня каждый бой важен, но этот выводит меня туда, где я действительно хочу быть».
Вместо того чтобы пропасть после поражения единогласным решением в августе от Абасса Барао - боя, который фактически был за титул WBA - 25-летний Тельес вернулся и одержал победу в декабре, после чего получил место в этом поединке.
«Нам, кубинцам, немного сложнее получать такие бои», - сказал он, намекая на сложный и не всегда зрелищный стиль бокса своих соотечественников.
Поскольку Тельес выступает под эгидой промоутера Фундоры - Premier Boxing Champions, и по-прежнему занимает 5-е место в рейтинге WBA, этот вечер даёт ему шанс реабилитироваться и заявить, что он готов к ещё одному титульному шансу.
«Я способен. Я принадлежу к элите. Этот парень нокаутировал Фундору. Победа над ним поставит меня прямо туда», - заявил Тельес.
«Именно поэтому мы здесь - чтобы нас увидели и дали возможность подраться за титул чемпиона мира».
Для этого ему нужно показать зрелищный бокс - поработать руками, идти в размены и давать экшен, чего прежние поколения кубинских боксёров часто избегали, что негативно влияло на их популярность.
Однако сейчас такие бойцы, как олимпийский чемпион Энди Круз-младший и Давид Моррель, уже меняют этот нарратив.
«Я действительно считаю, что мы переживаем новую фазу, и за это отвечает новое поколение», - сказал Йоэнис Тельес. «Да, великие поколения кубинских боксёров задали пример защитного стиля. Мы добавляем к нему новый штрих, чтобы сделать бои более зрелищными».
Друг Тельеса и его соотечественник, средневес Йоэнли Эрнандес (9-0, 8 КО), также является частью этого «ребрендинга». Он выступит в платной части вечера прямо перед боем Тельеса, встретившись с опытным и стойким Терреллом Гоше (24-5-1, 12 КО) в субботу.
Эрнандес занимает первое место в рейтинге WBA в среднем весе (где чемпионом является ещё один кубинец, Эрисланди Лара), а также находится на 4-й позиции рейтинга WBC после Карлоса Адамеса, который после недавней успешной защиты титула объявил о переходе в суперсредний вес.
28-летний Эрнандес провёл три боя в прошлом году, выиграв два из них нокаутом.
Открывать платную трансляцию будет бой тяжеловесов: подопечный Джо Гуссена Гурген Ованнисян (9-0, 8 КО) встретится с представителем Финикса Сесаром Наварро (15-3, 13 КО).
В бесплатной части трансляции от PBC суперсредневес из Финикса Элайджа Гарсия (17-1, 13 КО) проведёт важный бой против Кевина Ньюмана (18-3-1, 11 КО), пытаясь вернуть себе статус полноценного претендента.