В преддверии субботнего боя в полутяжёлом весе между Давидом Бенавидесом и Энтони Ярдом большинство считает, что бой будет односторонним. Бенавидес моложе, непобеждён, продолжает прогрессировать. Ярд - возрастной ветеран, вероятно уже прошедший свой пик, и к тому же дважды проигрывал досрочно.
Однако Лайонелл Томпсон не списывает 34-летнего британца со счетов. Более известный как «Lonnie B», Томпсон стал популярным в боксёрской среде благодаря своим ярким, детальным рассказам о спаррингах с бывшим абсолютным чемпионом мира в полутяжёлом весе Артуром Бетербиевым, а также своей любви к фильму «Великий уравнитель». В ходе карьеры Томпсон выступал в категориях 168 и 175 фунтов и в 2019 году одержал громкую победу над Хосе Ускатеги - это был его последний бой.
«Энтони Ярд опасен, - сказал Томпсон в интервью FightHype. - Он опасный соперник. Он дал Артуру хороший бой. После того, как его остановил Ковалёв, он всё равно дал Артуру хороший бой… У Ярда тяжёлые руки. Он даже потряс Артура. Я думаю, у Ярда есть шанс. Безусловно».
Рекорд Ярда - 27-3 (24 KO) - действительно говорит о его «тяжёлых руках». И он действительно потряс Бетербиева - в безумном пятом раунде, где оба нанесли друг другу самые мощные удары. И, как отметил Томпсон, тот факт, что Ярд сумел оказать столь серьёзное сопротивление после того, как был нокаутирован ранее в бою против Сергея Ковалёва в 2019 году, говорит о его стойкости.
Третье поражение Ярд потерпел от Линдона Артура, но затем взял реванш в их последнем бою в апреле этого года.
Томпсон также поделился своим мнением о Бенавидесе (30-0, 24 KO), с которым он тоже спарринговал. Бенавидес ещё не встретил равного себе в ринге, но его послужной список уже впечатляет: подряд - победы над Калебом Плантом, Деметриусом Андраде, Александром Гвоздиком и Дэвидом Моррелом. Если бы Сауль «Канело» Альварес согласился драться с Бенавидесом в тот момент, когда этого требовал весь боксёрский мир, мексиканская звезда, возможно, тоже была бы в этом списке.
Однако, по мнению Томпсона, Бенавидес уязвимее, чем может показаться.
«Он по мне сильно не бил, - сказал он. - На тот момент он весил что-то около 230 фунтов, а я - 180. Удар у него неплохой, но ничего такого, о чём я бы переживал. В бою с Дэвидом Моррелом он попадал по нему суперсильными ударами и даже не мог его сдвинуть. А Моррел в том бою сам потряс Давида.
«Я считаю, что Ярд намного крупнее, бьёт тяжелее, и если Ярд будет попадать, он может добиться успеха».
Критика силы удара Бенавидеса - не редкость: два его последних боя дошли до решения, а его последняя досрочка пришлась на поединок с Андраде, который вообще не был природным суперсредневесом. После перехода в 175 фунтов Бенавидес стал больше полагаться на объём и разнообразие атак, чем на нокаутирующую мощь.
«Для меня этот бой 50 на 50», - сказал Томпсон о предстоящем бою. - «Я не вижу, чтобы Давид остановил Ярда. Хотя я могу ошибаться - он может задавить его активностью и всё-таки дожать. Но я считаю, что Ярд куда крепче… люди говорят: "ну его же уже останавливали". Да, его остановили два самых мощных панчера своего поколения! А Давид когда последний раз кого-то нокаутировал?»