За 17 проведённых профессиональных боёв Сэма Ноукса ни разу не называли андердогом.
Но теперь, когда букмекеры сходятся во мнении, что Абдулла Мэйсон (19-0, 17 КО) является безоговорочным фаворитом, панчер из Мэйдстона с удовольствием примерил на себя новую роль.
Они встретятся 22 ноября на арене ANB Arena в Эр-Рияде в рамках шоу The Ring IV: Night of the Champions, где разыграют вакантный титул чемпиона мира по версии WBO в лёгком весе. Суммарный рекорд обоих бойцов - 36 побед, 0 поражений, 32 нокаута - делает это противостояние дуэлью двух восходящих звёзд дивизиона.
21-летнего Мэйсона уже называют потенциальным бойцом уровня pound-for-pound, который способен со временем стать одной из главных звёзд бокса. Для него 22 ноября станет первой возможностью завоевать мировой титул в одном из самых конкурентных весов.
Тем временем 28-летнего Ноукса в некоторых кругах уже «списали» как эпизод в истории Мэйсона, но сам британец использует это в качестве мотивации на сборах.
«Я - андердог, дружище, - весело говорит Ноукс в интервью The Ring. - Без всяких сомнений, я на стороне Б. Но, слушай, меня это вообще не беспокоит. Если уж на то пошло, это только сильнее меня мотивирует.
Я не настолько примадонна, чтобы мне нужно было быть стороной А. И, если честно, мне даже нравится, когда оставляют в покое. Пусть вся суета будет вокруг него - всё нормально. Я спокойно занимаюсь своим делом и работаю над тем, что должен делать».
«Если тебя записали в андердоги - это ведь всего лишь чьи-то мысли, не так ли? Пусть думают, что хотят, а я изменю их мнение 22 ноября - об этом можно не сомневаться.
Для меня бой вовсе не такой односторонний, как говорят букмекеры. Я считаю, это поединок 50 на 50. Если я расслаблюсь или сделаю глупость - он этим воспользуется. Но ведь и наоборот то же самое.
Когда я смотрю на него, я вижу бой, который могу выиграть».
Ноукс за последние шесть лет, что он выступает в профи, стал одним из самых ярких британских талантов. Он прославился тем, что выиграл свои первые 13 боёв досрочно, а в апреле 2024-го провёл все 12 раундов против опытного Ивана Менди, завоевав титул чемпиона Европы.
Тот бой возглавил шоу промоутерской компании Queensberry Promotions, но ничего столь масштабного, как грядущее 22 ноября, Ноуксу пока испытать не доводилось.
«Мы просто продолжаем работать здесь, - говорит Ноукс о зале IBox Элла Смита в Бромли, графство Кент. - По мере приближения боя всё становится всё реальнее.
Думаю, по-настоящему это осознание придёт, когда мы сядем в самолёт. Вот тогда и почувствую: всё реально. Когда меня встретят в аэропорту, когда вокруг будут огни, экраны, вся атмосфера бойцовской недели - вот тогда я пойму.
Я уже начинаю волноваться, когда думаю об этом, и просто не могу дождаться, чтобы наконец туда попасть».