Реджис Прогре надеется, что третья попытка выступить в Великобритании окажется для него удачной.
Его две предыдущие поездки в старую добрую Англию завершились поражениями. Сначала - болезненное поражение от Джоша Тейлора в финале World Boxing Super Series в октябре 2019 года, где встретились два непобеждённых чемпиона в весе до 140 фунтов. Тогда Прогре лишился титула WBA, но позже смог вернуться - в ноябре 2022 года он завоевал пояс WBC, нокаутировав Хосе Сепеду в Карсоне, Калифорния.
После одной успешной защиты Прогре был полностью переигран Девином Хейни на протяжении 12 раундов в декабре 2023 года. А затем ситуация усугубилась: в октябре 2024 года он побывал в нокдауне и проиграл по очкам Джеку Кэттераллу в Манчестере, что стало уже вторым поражением подряд.
На тот момент казалось, что это может быть конец его карьеры. Однако Прогре вернулся и 2 августа в Чикаго одержал заслуженную победу единогласным решением судей в 10-раундовом бою против Джозефа «ДжоДжо» Диаса.
Тогда имя Конора Бенна даже не фигурировало в его планах, как и переход в полусредний вес - не говоря уже о более тяжёлых категориях.
Бенн в это время готовил реванш с Крисом Юбенком-младшим, которому проиграл решением судей в их зрелищном бою в апреле прошлого года. Оба поединка прошли в среднем весе, и в реванше, состоявшемся в ноябре, Бенн взял убедительный реванш.
Переломный момент для Прогре наступил в декабре.
«Я был на бою Ламонта Роуча и Исаака "Питбуля" Круса - они дрались за временный титул WBC в 140 фунтах», - рассказал Прогре. «И я помню, как сказал себе: "Брат, они выглядят такими маленькими. Ни за что я больше не буду гонять до 63 кг". То есть, если бы я сильно захотел, я бы смог. Но, честно говоря, я просто больше не хочу этого делать.
Мне даже приснился сон, что мне снова нужно делать лимит первого полусреднего- и это был настоящий кошмар. После того боя я сказал себе: пойду за одним из поясов в 66,6 кг».
Полусредний вес сейчас - один из самых горячих и коммерчески привлекательных дивизионов. Девин Хейни владеет титулом WBO, а Райан Гарсия (25-2, 20 КО), один из самых продаваемых боксёров современности, недавно завоевал пояс WBC.
Прогре присутствовал на арене T-Mobile в Лас-Вегасе, когда Гарсия выиграл титул у Марио Барриоса, и считает, что именно он может стать его следующим целевым соперником.
«Посмотрим, как всё сложится», - сказал Реджис Прогре о бое с Бенном.
«Мне вообще без разницы, какой вес. Единственное, что мы поднимали - помимо условий по весу, о которых я говорил - это очевидная тема: допинг, стероиды и всё такое. Но у нас будет тестирование, так что я не переживаю.
Вес не имеет значения, бой в Англии - тоже. Я знаю, что я талантливее него. Я уже давно на мировом уровне. Он может выйти в ринг хоть с весом 180 фунтов - да хоть 200, если захочет. Я просто считаю себя лучше. Я был первым номером в мире».
Прогре надеется, что победа над Бенном позволит ему снова вернуться к этому статусу. При этом на кону не будет стоять ни один титул, но эта победа может стать самой значимой в его 14-летней профессиональной карьере.
«Кто знает, может, я вообще останусь драться в 150», - с улыбкой добавил Прогре. «Я всегда говорил, что после этого боя пойду за поясом в 147, но знаешь что? Если это бой Реджиса Прогре - людям это и так интересно. Не нужно зацикливаться на поясах. Может, мне понравится этот вес, а может, я перейду в полусредний.
Посмотрим. Но сначала я разберусь с этим парнем - а дальше уже буду делать, что захочу».