Оскар Дуарте не считает, что для определения чемпиона мира обязательно нужны санкционирующие организации.
По его мнению, пояс IBF в первом полусреднем весе уже сменил владельца - даже несмотря на то, что бой за него так и не состоялся. В феврале Дуарте прибыл на арену T-Mobile Arena, готовый драться за титул, однако тогдашний чемпион Ричардсон Хитчинс снялся из-за болезни.
«Он перестал быть чемпионом, потому что не вышел на бой. Значит, новый чемпион - это я», - заявил Дуарте.
На этой неделе ситуация получила продолжение: Хитчинс объявил, что освобождает пояс в категории до 63,5 кг и поднимается в полусредний вес, присоединившись к промоушену Zuffa Boxing.
Сам Дуарте (30-2-1, 23 КО) выйдет в ринг 2 мая в рамках крупного вечера бокса на Prime Video/DAZN, где в главном бою Гильберто Рамирес будет защищать титулы в первом тяжёлом весе против непобеждённого Давида Бенавидеса. Соперником Дуарте станет его соотечественник Анхель Фьерро (23-4-2, 18 КО), бой рассчитан на 10 раундов.
Для Дуарте этот поединок - фактически первая защита титула, который он считает своим. Ещё на февральской пресс-конференции он ярко и провокационно заявлял о своих претензиях, но в итоге Хитчинс отказался от боя в последний момент.
Вместо того чтобы лишить Хитчинса титула или немедленно назначить новую дату боя, IBF разрешила ему пропустить поединок с Дуарте и затем выйти на бой против Линдольфо Дельгадо - его партнёра по залу Роберта Гарсии.
Представитель IBF объяснил это решение тем, что у организации не было оснований лишать Хитчинса пояса или заставлять его срочно переподписывать бой, однако одним из условий было обязательное начало переговоров с Дельгадо сразу после поединка с Дуарте.
Тем не менее, сам Хитчинс, судя по всему, понимал, что его время в статусе чемпиона IBF подходит к концу - особенно на фоне перехода в Zuffa Boxing, где ранее уже лишился своего титула в первом тяжёлом весе Джей Опетайя.
Как именно IBF отреагирует на окончательный уход Хитчинса из дивизиона, пока остаётся неясным.
«Я очень рад этому большому шансу. Я готов к войне. Сейчас я полностью сосредоточен на тренировочном лагере и на победе», - сказал Оскар Дуарте.
«Я тренируюсь очень усердно и готов выходить в ринг».
На данный момент Дуарте занимает 3-е место в рейтинге IBF, 4-е - по версии WBA и 8-е - по версии WBO.
Тем не менее, в его представлении 2 мая на кону всё равно будет стоять некий «титул» - с учётом ситуации с Ричардсоном Хитчинсом, который сделал вес (63,5 кг), но снялся после официального взвешивания в день боя (лимит - 68 кг) из-за болезни.
Сам Дуарте в версию с болезнью не верит:
«Мне не дали этот бой, потому что я - хороший боец».
Говоря о предстоящем сопернике Анхеле Фьерро, он отметил:
«Это именно такие бои, какие я и хочу».
На вопрос о том, сколько ему ещё ждать настоящего титульного шанса, Дуарте ответил:
«Я упустил возможность подраться за титул чемпиона мира, но я чувствую, что я и есть чемпион мира - и я это докажу 2 мая».
Самый быстрый способ получить официальный титульный бой - яркое выступление, и Дуарте намерен это сделать:
«Я выиграю этот бой нокаутом. Не знаю, в каком раунде, но это будет нокаут».
И если после этого ему вручат какой-нибудь пояс - тем лучше.