Никита Цзю считает, что готов к испытанию в бою с Майклом Зерафой благодаря опыту, полученному в той победе, где он был близок к поражению.
27-летний боксёр выходит на самый большой поединок в своей карьере - 16 января на Brisbane Entertainment Centre - полностью осознавая, что в лице Зерафы ему предстоит встретиться с самым опытным и разносторонним соперником. Для Цзю, проводящего всего 12-й профессиональный бой, это серьёзный шаг вверх по уровню оппозиции.
Зерафа - профессионал с 39 боями, который в 2024 году оспаривал титул WBA в среднем весе у Эрисланди Лары и на протяжении карьеры выступал на самом высоком уровне, встречаясь, среди прочих, с Питером Куиллином, Джеффом Хорном и Келлом Бруком.
Он дрался с Ларой всего за пять месяцев до того, как Цзю оказался на грани капитуляции в бою с Коэном Мазудье, однако более молодой и свежий Цзю уверен, что остановка соперника в девятом раунде в том бою и станет ключевым отличием между победой и поражением.
Дядя и тренер Цзю, Игорь Голубев, после восьмого раунда спросил его, не нужно ли вмешательство врача, потому что, по словам самого Никиты, он был «на ногах, но уже совершенно без сил» из-за полного истощения. Тем не менее Цзю сумел собраться и выдать решающий рывок, приведший к драматической остановке боя, которая и вывела его на поединок с Зерафой. Их бой пройдёт в промежуточном весе - 157 фунтов.
«Я никогда раньше не был в такой ситуации - когда тебя физически, ментально и духовно доводят до полного изнеможения, - сказал он. - Каждый раз, возвращаясь в угол, я вроде бы был в порядке, но в самих раундах ловил себя на мысли: "Это реально тяжело". Такие переживания очень полезны, потому что теперь ты к этому готов. Ты больше не выходишь в ринг вслепую.
У меня всего 11 боёв, но за эти 11 боёв я пережил довольно многое. Меня пару раз потрясали; были столкновения головами; меня отправляли в нокдаун. Все эти маленькие уроки, пусть и полученные за очень короткий промежуток времени и с соперниками не самого высокого калибра, остались у меня в памяти. Я знаю, чего ожидать. Я знаю эти ощущения изнутри и теперь понимаю, как с ними справляться».
«Я готов к десяти раундам. У меня было очень много отличных спаррингов. Спарринги в чёртову жару. Мы готовы к самому тяжёлому возможному бою. Я не думаю, что он принесёт ту же интенсивность, что и Коэн, но я обязан представлять, что он будет идти прямо на меня. Коэн загнал меня в тёмные воды, на тёмную территорию, и мне хочется верить, что я там научился, вырос и стал чувствовать себя комфортно в этой темноте.
Я многое прочувствовал в этой подготовке - на тренировках в жаре - в последних раундах, когда голова кружится, тебя перегревает, и в организме больше не осталось соли. Именно эти моменты я снова и снова представлял себя - уже в ринге с ним - и это придавало мне силы».