Наоя Иноуэ пребывал в отличном настроении на традиционной пресс-конференции на следующий день после боя, которая прошла в зале Ohashi Boxing Gym в Йокогаме, Япония.
Иноуэ сидел рядом со своим братом Такумой Иноуэ, чемпионом WBC в легчайшем весе, после того как оба успешно защитили свои титулы на турнире в Tokyo Dome в субботу. Для Наои это означало победу над самым серьёзным соперником в карьере - он взял верх над Дзюнто Накатани единогласным решением судей и сохранил статус абсолютного чемпиона.
Этот бой двух боксёров из префектуры Канагава заранее называли крупнейшим в истории японского бокса - и он оправдал ожидания. Инициатива переходила из рук в руки, оба проводили успешные отрезки, но в концовке именно Иноуэ сумел убедительно склонить судей на свою сторону.
С учётом того, насколько конкурентным получился поединок, разговоры о реванше выглядят неизбежными. Накатани, казалось, начал перехватывать инициативу в середине боя, но всё изменилось после случайного столкновения головами в 10-м раунде, из-за которого у него открылось рассечение. Это позволило Иноуэ мощно провести концовку.
«Не знаю. Если будет достаточный спрос, думаю, второй бой возможен», - сказал Иноуэ (33-0, 27 КО). «Как я уже говорил вчера, у меня есть разные варианты на будущее, но пока всё открыто. Я также рассматриваю возможность перейти на другую сцену. Обсужу это с господином Охаси».
Под «другой сценой», вероятно, подразумевается переход в более тяжёлую весовую категорию, однако события субботнего боя намекают, что и на текущем уровне у него ещё могут остаться незакрытые вопросы.
Один из эпизодов особенно ярко отразил суть поединка. В середине напряжённого обмена ударами оба бойца одновременно уклонились и контратаковали, но ни один не попал чисто - и на мгновение они даже улыбнулись друг другу. Это был редкий, почти сюрреалистичный момент в бою, который при всём напряжении был пронизан взаимным уважением.
«Я дрался, чувствуя технику Накатани и его боевой дух», - сказал Иноуэ. «Думаю, он чувствовал то же самое. Мы оба как будто наслаждались этим пространством, где никто из нас не мог попасть. Эта улыбка появилась сама собой».
Тем не менее, уважение не помешало Иноуэ взять бой под контроль в ключевой момент. После рассечения у Накатани в 10-м раунде Иноуэ провёл свой самый доминирующий отрезок, несколько раз серьёзно потряс соперника и ударом слева повредил ему глазницу.
«Я не был на сто процентов настроен именно на нокаут», - признался 33-летний боец. «Это было сложное чувство, такое я раньше не испытывал».