Марио Барриос приобрел известность, тренируясь под руководством Верджила Хантера в районе залива Сан-Франциско, а затем стал чемпионом мира, когда в его углу работал Боб Сантос в Лас-Вегасе.
После того как он едва свёл вничью подряд бои с Абелем Рамосом и Мэнни Пакьяо, Барриос провёл почти трёхмесячный лагерь неподалёку от Лос-Анджелеса под руководством тренера из Зала славы Джо Гуссена.
Насколько бы субботний четвёртый шанс завоевать титул ни был критически важен для претендента Райана Гарсии (24-2, 20 КО), сам Барриос из Сан-Антонио, которому 30 лет, тоже находится в отчаянной ситуации - и именно в таких условиях Гуссен проявляет себя идеально.
Этот любящий джинсовые пиджаки тренер из Южной Калифорнии не только прославился тем, что вдохновил Диего Корралеса на победу в бою года-2005 против Хосе Луиса Кастильо в чемпионских раундах, но и хорошо знает Гарсию, поскольку тренировал его в трёх поединках.
«Я привношу опыт - у меня больше инструментов в арсенале и мой стиль более разнообразный, - сказал Барриос (29-2-2, 18 КО). - Есть несколько вещей, которые Гарсия делает очень хорошо и которые довели его до этого уровня, но именно поэтому он и не смог перейти на следующую ступень».
«Тем не менее, он остаётся опасным соперником, когда находится в форме. Именно к такому Гарсии я и готовлюсь».
Ранее Гуссен говорил BoxingScene, что уязвимости в игре Гарсии очевидны для внимательных наблюдателей. Он советовал Барриосу защищаться от знаменитого левого хука Гарсии, работать на ближней дистанции и методично бить по корпусу.
«Джо - яркая личность и именно тот человек, который может провести тебя через тяжёлые раунды, дать правильный настрой, - рассказал Барриос. - Бывают дни, когда мы спаррингуем, и не каждый день бывает удачным.
«Вот, например, сегодня были тяжёлые спарринги после длинной недели. У меня не шёл день так, как хотелось, но после каждого раунда я возвращался к Джо, и он подталкивал меня, говорил правильные вещи, чтобы я оставался ментально собранным и был готов выложиться на максимум».
У Барриоса за плечами больше проведённых раундов на профессиональном уровне, чем у Гарсии, а также небольшое преимущество в размахе рук и росте. К тому же его союз с уволенным тренером Гарсии добавляет дополнительную интригу главному событию вечера DAZN/The Ring на арене T-Mobile в Лас-Вегасе.
«Когда мы с командой и семьёй сели и пересмотрели мои последние выступления, мы поняли, что хотим вернуть ту агрессию и объём ударов, которых нам не хватало, - объяснил Барриос. - Зная стиль Джо и тех бойцов, с которыми он работал раньше, это и стало главной причиной, почему мы решили выбрать именно его».
«Болельщики могут ожидать зрелищный бой, ведь Райан обещает, что он сосредоточен и выглядит острее, чем когда-либо. Надеюсь, это правда, потому что я знаю, с чем выйду в ринг в вечер боя».