Исраил Мадримов никогда не избегал самых тяжёлых боёв (кроме боя с Сергеем Богачуком, конечно), поэтому неудивительно, что сразу после поединков подряд с Теренсом Кроуфордом и Вёрджилом Ортисом-младшим он готов снова испытать себя.
Вернувшись после самой продолжительной паузы в своей карьере, бывший чемпион мира по версии WBA в первом среднем весе из Узбекистана Мадримов, 10-2-1 (7 КО), выйдет на ринг в субботу вечером в Лас-Вегасе против представителя Доминиканской Республики Луиса Давида Салазара, 20-1 (7 КО).
Этот бой станет со-главным событием вечера, который будет транслироваться на DAZN. В главном поединке вечера Рэймонд Мураталья проведёт защиту титула IBF в лёгком весе против олимпийского чемпиона Токио-2021 кубинца Энди Круса.
Ещё со времён любительской карьеры и во время стремительного подъёма к титулу WBA 30-летний Мадримов настаивал на жёсткой оппозиции. Сейчас, оставаясь в топ-10 рейтингов сразу трёх санкционирующих организаций, он хочет выступить настолько убедительно, чтобы в следующем бою снова получить шанс на чемпионский пояс.
По словам Мадримова, это включает возможный бой с обладателем титула IBF Бахрамом Муртазалиевым, который будет защищать пояс 31 января против англичанина Джоша Келли, а также с чемпионом WBC Себастьяном Фундорой - 198-сантиметровым бойцом, которого Мадримов называет лучшим чемпионом дивизиона.
«Я всегда хотел гнаться за самыми тяжёлыми и самыми большими боями, какие только возможны, - сказал Мадримов BoxingScene. - Вы можете просто посмотреть на мой послужной список. Я всегда искал путь к титулу. И теперь, после всех этих боёв, я возвращаюсь, чтобы проверить себя и доказать всем, что по-прежнему нахожусь на самом высоком уровне - что я способен конкурировать с лучшими и побеждать их».
Мадримов подходит к этому возвращению после проблем со здоровьем, включая бронхит, который перешёл в пневмонию и серьёзно повлиял на его выступление против Ортиса и восстановление после него, а также после операций на плече и колене - последствий отдельных травм, полученных перед боем с Кроуфордом и во время поражения от Ортиса.
«Я был очень серьёзно болен. У меня были [обширные] повреждения лёгких, я принимал антибиотики, и сами тренировки [к бою с Ортисом] только навредили мне ещё больше. Это было очень глупо с моей стороны, потому что я тем самым усугубил своё состояние», - сказал Мадримов. - «Я начинал уставать уже к пятому раунду, задыхался, и в итоге ездил в Германию, Индию и другие страны в поисках лечения и лучших врачей. Я всё ещё нахожусь в процессе восстановления и чувствую себя гораздо лучше, но это был очень насыщенный год реабилитации - и он всё ещё продолжается».
Мадримов рассказал, что ему предстоит ещё два месяца принимать лекарства из-за ослабленных ног. При этом он считает, что будет в порядке к субботнему бою.
«Это небо и земля по сравнению с тем, как я себя чувствовал сейчас и в [прошлом] бою, - сказал он. - Я совсем другой человек.
Проблема для меня в том, что за 20 лет в боксе я никогда так долго не простаивал без боёв», - отметил Мадримов, напомнив, что он завоевал титул WBA и провёл поединки с Кроуфордом и Ортисом в промежутке менее чем в 12 месяцев.
«Возможно, это меня и надломило», - признал он. - «Моя цель - вернуться, проверить своё тело и посмотреть, как оно работает, пройти все режимы без спешки. Я знаю, что у меня крепкий соперник, жёсткий парень, которому есть что доказывать. И мне тоже нужно доказать, что я здесь не просто так. Надеюсь, моё тело будет чувствовать себя хорошо, я смогу адаптироваться, стряхнуть ржавчину… выйти под свет софитов и выступить для зрителей. Понять, на каком я уровне и как реагирует моё тело, - это главная и первостепенная задача этого боя».
Громко заявить о своем возвращении было бы мощным посланием всем остальным, особенно с учётом того, насколько впечатляюще в ретроспективе выглядит выступление Мадримова против Кроуфорда: уроженец Небраски затем поднялся сразу на две весовые категории и в сентябре уверенно победил Канело Альвареса, завоевав уже третье для себя звание абсолютного чемпиона мира.
«Я не был удивлён [победой Кроуфорда]», - сказал Мадримов. - «Я всегда знал, на каком уровне находится Теренс Кроуфорд. Я всегда говорил, что он лучший боксёр вне зависимости от весовой категории, полностью укомплектованный боец и мой любимый боксёр ещё с тех времён, когда я рос.
Перед боем с Канело я всем говорил: если Кроуфорд грамотно наберёт вес, он перебоксирует Канело. Я оставлял Канело только шанс на [нокаут] или досрочную победу. Я знал, что Теренс - лучший боксёр. В итоге всё вышло даже убедительнее, чем я ожидал. В нашей стране лучших называют "Мастерами спорта". Это выглядело как "Мастер спорта" против человека, который только начинает заниматься боксом».
Сроки возвращения Мадримова выглядят идеально, поскольку Муртазалиев будет защищать свой титул неделей позже - на другом шоу, которое в Англии продвигает Matchroom Boxing Эдди Хирна.
«Я всегда говорил, что мы здесь ради больших вызовов и больших имён. Мы хотели драться с Бахрамом [после боя с Кроуфордом], но тогда бой предложили [Сергею] Богачуку, а Тим Цзю не захотел уступать своё место [в бою с Муртазалиевым]», - сказал Мадримов.
«Это был бой, которого я всегда хотел, потому что стилистически он был бы отличным. Для меня приоритет - это титулы. Сейчас у всех чемпионов уже назначены поединки, но я готов драться с кем угодно - с победителем боя Бахрам-Келли… Я с огромным уважением отношусь ко всем чемпионам. С любым из них - для меня было бы честью выйти в ринг».